Своевольные булгарии
Далеко не каждый грибник знает о существовании булгарии пачкающей (Bulgaria inquinans) — интересного и по-своему красивого сумчатого гриба.
Булгария встречается во многих странах Европы, Азии и Северной Америки — в умеренной и субтропической зоне. В России она тяготеет к более тёплым районам, включая Кавказ и юг Дальнего Востока, но неплохо чувствует себя и в средней полосе. А вот на северо-западе страны булгария — редкая гостья. И потому каждая её находка выше шестидесятой параллели — событие для микологов. В силу своей редкости на северной границе ареала этот гриб попал в Красные книги Санкт-Петербурга, Ленинградской и Новгородской областей.
На юге плодовые тела булгарии пачкающей обычно образуются с сентября по март, а в более северных районах — с июля по ноябрь. Но, конечно, конкретные сроки роста во многом зависят от погоды.
Растёт булгария одиночно и группами (часто тесными) на покрытой корой древесине лиственных пород. Долгое время считалось, что она обитает исключительно в широколиственных и елово-широколиственных лесах, появляясь на гниловатом дубовом валежнике (стволах и крупных ветвях) через один-два года после гибели дерева. Но сейчас большинство специалистов сходятся на том, что этот гриб может переходить с дуба на другие лиственные породы. В первую очередь, на берёзу, а также на осину, вяз, бук и граб. Булгария пачкающая — сапротроф, организм, питающийся отмершими останками других существ.
Выглядит булгария весьма необычно и хорошо запоминается. В юном возрасте гриб похож на чуть приплюснутый, шероховатый светло-коричневый шарик с мельчайшими, более тёмными бугорками на поверхности. У него имеется крохотная ножка длиной до 3 мм. Вскоре на вершине гриба открывается маленькое отверстие. По мере роста булгария утрачивает правильную форму, превращаясь в обратный конус с округлыми краями, а отверстие растёт, открывая взгляду гладкий и блестящий, глянцевый черноватый диск гимения — тонкого спороносного слоя.
Взрослые экземпляры булгарии пачкающей вырастают до 3, реже до 5 см в диаметре и до 2 (реже до 3,5) см в высоту. С возрастом они всё сильнее напоминают уменьшенный вариант весьма редкого и чрезвычайного колоритного аскомицета — саркосомы шаровидной. Черноватый диск гимения увеличивается, постепенно закрывая наружную поверхность булгарии и словно пытаясь по периметру стекать по стенкам плодового тела вниз. В старости весь гриб становится черноватым и похожим на лепёшку. Умирая, булгарии сморщиваются и засыхают. В таком виде они могут сохраняться по несколько лет.
В засуху гимений булгарии покрывается морщинами, а всё плодовое тело выцветает и скукоживается. Но после возобновления дождей гриб может ожить и почти восстановить нормальную форму и цвет.
Охряно-бурая (до охристо-коричневой) мякоть гриба — плотная и упругая, похожа по консистенции на резину или плотное желе. Она обладает приятным грибным запахом или не пахнет вовсе. Споры обильно выделяются из грибов и окрашивают ствол дерева или грунт. Отсюда и возникло видовое название булгарии — пачкающая (inquinans).
Подавляющее большинство микологов считают булгарию несъедобным грибом. В Китае её искусственно разводят для применения в лечебных целях. В старину эти грибы использовали для окраски шерсти.
Первая моя встреча с булгарией пачкающей состоялась 26 сентября 2007 года. Это был обычный поход по моим любимым местам недалеко от границы заказника «Сестрорецкое Болото». Я никак не ожидал наткнуться на огромное скопление разновозрастных булгарий на валежном стволе берёзы. Лес вокруг был смешанный, дубами там даже не пахло. И за сотни предыдущих походов я этот вид там никогда не встречал.