Окинавский пастушок
Территория Японии, простираясь на три тысячи километров вдоль северо-восточного побережья Азии, захватывает несколько климатических зон. И если на севере, на самом холодном острове Хоккайдо, зимы снежные и морозные, то на юге, на острове Окинава, снега никогда не видели. Окинава — настоящие субтропики, и именно здесь расположен реликтовый лес Ямбару — прибежище многочисленных эндемичных видов растений и животных, в котором обитает единственная нелетающая птица Японии — ямбару-куина (лат. Hypotaenidia okinawae), или окинавский пастушок.
Несколько лет назад мы с мужем оказались на Окинаве, где буквально на каждом шагу встречаются изображения ямбару-куины. Мне, конечно, хотелось увидеть эту знаменитую птицу живьём, но когда мы посчитали, сколько времени уйдёт на то, чтобы добраться до леса Ямбару, стало понятно: встреча не состоится. Однако обстоятельства нам улыбнулись, и недавно мы снова отправились в Японию на свидание с окинавским пастушком, хотя надежда его увидеть оставалась призрачной. Мы знали: этих птиц так мало, что никаких гарантий найти хоть одну нет.
Когда мы с пересадками на трёх автобусах доехали до гостиницы в Ямбару, уже наступили сумерки. Первое, что я спросила у девушки за стойкой: есть ли хоть малейший шанс познакомиться с ямбару-куиной? «Попробуйте походить возле гостиницы…», — улыбнулась она. — «Сейчас?!» — «Сейчас».
Мы бросили вещи в номер и, прихватив — на всякий случай — фотоаппарат, погрузились в тёплую волну лесных запахов и звуков. Прелые листья, цветущие деревья, птичьи голоса, пение сверчков. И вдруг в нескольких метрах из сгущающейся темноты к нам вышла… птица. Ярко-красные лапы и клюв чётко выделялись на фоне сумеречный зелени.
Ямбару-куина! Она совершенно не боялась, спокойно, шурша листьями, выискивала в лесной подстилке каких-то особенно вкусных букашек и подходила всё ближе. Мы стояли, не дыша. Это было чудо — увидеть вот так, запросто, одну из самых редких птиц в мире! Вот она, ходит совсем рядом, занимается своими птичьими делами и не подозревает, что ради подобного мгновения люди стремились сюда, в её лес, с другого конца Земли!