Клён? Нет, ликвидамбар
Осенью, когда яркие краски листьев и прелые запахи опадающей листвы манят из дома на природу, особенно интересно путешествовать по старинным усадебным паркам, где часто встречаются необычные формы и виды деревьев, посаженные несколько столетий назад.
В один из солнечных дней октября извилистая, бегущая через поля и деревни неширокая дорога привела меня в старинную английскую усадьбу XVI века «Вайн» («The Vyne», Великобритания, графство Хэмпшир). Целью моего путешествия было посмотреть не столько старинный тюдоровский дом с недавно отреставрированной крышей, сколько огромный старинный парк. И ожидание встретить в парке что-то необычное меня не обмануло.
На берегу усадебного пруда росло живописное дерево, пышно одетое сверкающей на солнце ярко-огненной и малиновой листвой.
Вначале я предположила, что это огненное дерево — японский клён (его часто можно встретить в английских усадебных парках), но, подойдя ближе, убедилась, что это не так. На довольно старом дереве не было видно знакомых крылаток, хотя обычно клёны бывают увешаны ими. Стала присматриваться к листьям. Они имели пальчатую форму, очень похожую на листья клёна пальмовидного, но выглядели более плотными и кожистыми, а черешки прикреплялись к обратной стороне листовой пластинки так, что оказывались в разных плоскостях, почти под 90 градусов. У клёнов же листовые пластинки и черешки обычно располагаются в одной плоскости.
Пришлось сорвать пару листьев, сделать фото, а дома залезть в определители. И нашла! Оказалось, что ярко одетое листвой дерево, очень похожее на клён, — ликвидамбар смолоносный (Liquidambаr styraciflua), или амбровое* дерево.
* Амбра — твёрдое воскоподобное вещество природного происхождения, которое встречается в морской воде и на океаническом побережье. Считается, что образуется оно в пищеварительном тракте кашалотов.
Первые упоминания об этом дереве и его благовонной смоле, дошедшие до европейцев, связаны с эпохой испанского завоевания Мексики в начале XVI века. В записках Хуана де Грихальва (ок. 1490—1527), испанского конкистадора, участвовавшего в экспедиции по исследованию побережья Мексики, есть сведения о том, что индейцы майя весьма ценили смолу амбрового дерева, которую они особым способом поджигали. При горении смола источала приятный аромат. О лечебных свойствах дерева упоминал также собиратель этнографических описаний доколумбовой Мексики, францисканский монах Бернардино де Саагун (ок. 1499—1590). В составленном им описании для «Всеобщей истории вещей Новой Испании» сообщается о применении ацтеками для целительства средства, которое они готовили на основе смолы амбрового дерева и называли «сакасили».
Подробное описание большого лиственного дерева под названием «Liquid Amber» привёл в своих записках испанский придворный лекарь и натуралист Франсиско Эрнандес де Толедо (1514—1587).