Найдены древнейшие ледники на Земле: они покоятся под африканским золотом
Ученые считают, что они обнаружили следы древнейших ледников, известных науке, в древних породах. Испещренные изотопами кислорода, они лежат под крупнейшими в мире месторождениями золота в Южной Африке.
Новое открытие может добавить новые строки в раннюю главу бурной истории Земли и объяснить, откуда взялись огромные пласты доисторического льда
Группа под руководством архейского геолога из Йоханнесбургского университета Акселя Хофманна проанализировала пласты горных пород, расположенные недалеко от Дурбана на восточном побережье Южной Африки. Они содержат ледниковые отложения, возраст которых оценивается в 2,9 миллиарда лет, что делает их самыми древними из известных на Земле.
Такие старые породы уже давно испытали различные геологические изменения. К счастью, супергруппа Понгола — так называются эти слои горных пород — почти не была нарушена с тех пор, как много лет назад она образовалась в результате затопления внутреннего моря.
«Это одна из немногих областей, которые остались практически нетронутыми и неизменными еще с эпохи ранней Земли, — объяснил геолог Орегонского университета Илья Биндеман. — Эти отложения представляют собой окаменелые ледниковые морены, в основном — обломки, оставленные ледником, когда он постепенно тает и в процессе этого сжимается».