Мини-пиги и мини-тигры: откуда берутся уменьшенные версии больших животных
Откуда взялись лошади размером с ребенка, свиньи вдвое меньше тех, что живут на фермах, и подозрительно полосатые и пятнистые домашние кошки? К их созданию приложили усилия люди селекционеры; кому-то нужны были удобные объекты для научных экспериментов, другим — новые друзья.
Тысячелетиями люди занимались селекцией животных, закрепляя полезные качества - способность давать молоко и мясо, рожать здоровое потомство, быстро бегать и таскать тяжести. Селекция для уменьшения размера - явление относительно новое (если не говорить о невероятном разнообразии пород собак, в том числе миниатюрных). Сегодня у нас есть маленькие (в несколько раз меньше обычных сельскохозяйственных и диких) свиньи, совсем уж крошечные лошади и некоторые дикие кошки.
Минипиги
Мини-пига - уменьшенную версию домашней свиньи - нам подарила наука: их начали искусственно выводить, чтобы использовать как лабораторных животных. Селекционеры начали с некрупных сельскохозяйственных пород и добились уменьшения средней массы в 1,5-2 раза - таких свиней было удобнее содержать при исследовательских учреждениях. Первым центром разведения миниатюрных свиней на Западе стал питомник при Бпуменвильском зоопарке в канадском Клэрингтоне: заводчик Кит Конелл привозил туда вьетнамских вислобрюхих свиней и отбирал самых маленьких; вскоре менее крупные, чем их азиатские предки, поросята завоевали рынок экзотических домашних питомцев США: их заводили и в нью-йоркских квартирах, и в загородных домах. По стандарту породы, миниатюрные вислобрюхие не вырастают выше 40 см в холке и не должны весить больше 25 килограмм: за соблюдением стандарта в США, где порода наиболее распространена, следит специальная организация - Реестр миниатюрных вислобрюхих свиней (Miniature Potbellied Pig Registry Service, Inc.), учрежденная в 1993 году.