Колонизация островов Сен-Пьер и Микелон привела к упадку колонии качурок
После появления постоянного человеческого поселения на острове Сен-Пьер у берегов Канады численность колонии северных качурок на соседнем островке Гран-Коломбье сократилась до 16 процентов от потенциально возможной. К такому выводу пришла команда исследователей, изучив палеолимнологические данные за последние 5800 лет. Как отмечается в статье для журнала Proceedings of the National Academy of Sciences, полученные результаты помогут разработать более эффективные меры по охране северных качурок, которые в последние десятилетия переживают спад численности.
Морские птицы считаются одной из самых уязвимых групп диких животных. По некоторым оценкам, начиная с 1950 годов их популяции сократились на 70 процентов. Основными причинами плачевного положения птиц считаются беспокойство со стороны человека, чрезмерный вылов рыбы и распространение инвазивных млекопитающих, таких как крысы и мыши. В последние годы к ним добавилась новая серьезная угроза — изменения климата, нарушающие пищевые цепи океана.
К сожалению, у орнитологов нет данных о долгосрочной динамике численности большинства видов морских птиц, особенно в период до начала индустриального освоения природы. Это серьезно осложняет попытки смоделировать их возможное будущее и разработать меры по их охране.
Исследователи во главе с Мэтью Дудой (Matthew P. Duda) из Университета Куинс попытались исправить эту ситуацию, реконструировав историю конкретной колонии морских птиц. В центре их внимания оказалось крупное гнездовое поселение северных качурок (Oceanodroma leucorhoa) общей численностью более ста тысяч особей, расположенное на островке Гран-Коломбье у побережья островов Сен-Пьер и Микелон (заморское сообщество Франции на северо-восточном побережье Северной Америки). Хотя этот вид из отряда буревестникообразных (