Как гриб-зомби управляет телом своего хозяина: жуткое открытие
Грибковый паразит, который превращает обычных мух в бесстрашных альпинистов, наконец-то был пойман “на горячем”. Ученые узнали, как именно он дергает своего хозяина за нервные волокна как марионетку, вызывая всплеск активности, заставляющий перед смертью взбираться все выше и выше.
Проводя эксперименты на плодовых мушках (Drosophila melanogaster), зараженных Entomophthora muscae, исследователи из Гарвардского университета в США обнаружили, что внутренние часы и вырабатывающая гормоны система мозга мухи участвуют в перемещении хозяина гриба к высокому месту до самого последнего вздоха.
Это поведение, известное как “восхождение на вершину”, в конечном итоге позволяет паразитам заражать больше носителей. Взгромоздившись повыше, насекомые вытягивают свои хоботки и выпускают липкую каплю, которая приклеивает их к поверхности, резко поднимая крылья над телом в неестественной позе. И это не ради эффектной смерти, но ради того, чтобы ветру было проще распылить в окрестностях грибковые споры.
Поведение мух-зомби десятилетиями очаровывало ученых тем, что механизмы, ответственные за эту активность, во многом остаются загадкой. До сих пор никто не наблюдал за мухами-зомби в последние часы их жизни.
«Мы обнаружили, что восхождение на вершину — это на самом деле даже не восхождение, — рассказала ведущий автор Кэролин Элия, клеточный биолог и самопровозглашенный “зомбибиолог”. —На самом деле это всплеск двигательной активности, который начинается примерно за два с половиной часа до того, как мухи умирают».