Ход слоном: история одного подарка
Однажды Харун ар-Рашид подарил Карлу Великому зверя редкого и удивительного — огромного элефанта. Нет, это не сказка из «Тысячи и одной ночи», а реальный эпизод геополитики во время укрепления… средневекового Евросоюза
Евросоюзом Средневековья историки прозвали державу Карла Великого. До него большая часть Европы была лоскутным одеялом, состоящим из враждующих варварских королевств. Созданное легендарным франком государство полностью охватывало территории современных Франции, Швейцарии, Австрии, Бельгии, Нидерландов, Люксембурга, Словении и частично Германии, Испании, Италии, Чехии, Сербии, Хорватии, Венгрии.
Управление огромной многоязычной территорией требовало больших усилий во всех сферах. И Карл насаждал на завоеванных землях свою администрацию, внедрял единую монету — серебряный денарий (который немецкий медиевист Дитер Хэгерманн назвал раннесредневековым аналогом евро) и латынь как язык государственного делопроизводства. Непросто было утвердить новый статус и на международной арене, приходилось давать отпор врагам и приобретать влиятельных союзников. В последнем случае Карлу Великому помог… слон.
В компании с фениксом и единорогом
По легенде, однажды королю франков привезли в подарок резной слоновий бивень, и Карл был поражен, узнав, что это зуб огромного животного, обитающего на далеком Востоке. Король пожелал во что бы то ни стало увидеть такого зверя.
В действительности вряд ли франкский государь, интересовавшийся разными областями знания, совсем ничего не слышал о слонах. В средневековой Европе был популярен позднеантичный назидательный трактат о животных «Физиолог», и представления о зверях и птицах, как правило, основывались на нем и подобных ему текстах. Слон там упомянут наравне с единорогами и фениксами, и сказано о нем следующее: «Особенность же слона такова: когда упадет, не может встать, ибо не имеет суставов в своих коленах. Как же падает он? Когда хочет спать, то, прислонившись к дереву, спит. Индийцы же, зная об этом свойстве слона, идут и подпиливают дерево немного. Приходит слон, чтобы прислониться, и, как только приблизится к дереву, падает дерево вместе с ним. Упав же, не может встать. И начинает плакать и кричать. И слышит другой слон, и приходит помочь ему, но не может поднять упавшего. Тогда оба кричат, и приходят другие двенадцать, но и они не могут поднять упавшего. Тогда кричат все вместе. После всех приходит маленький слон, подкладывает свой хобот под слона и поднимает его».
Так или иначе, но в 797 году Карл снарядил за слоном посольство. Возглавляли его придворные Зигимунд и Лантфрид, которых сопровождал еврей Исаак — видимо, переводчик. Их путь лежал в Арабский халифат Аббасидов — далекую могущественную державу. Правил ею такой же, как и Карл Великий, человек-легенда раннего Средневековья — халиф Харун ар-Рашид, знакомый многим как персонаж сказок «Тысячи и одной ночи».