Феи из Коттингли: как две девочки убедили целый мир в существовании фей
«Есть целый народец, который может быть столь же многочисленным, как и человеческий род, который ведёт свою собственную жизнь и отделён от нас неким различием в вибрациях». Так писал Артур Конан Дойл об истории Элси и Френсис. Двух девочек-подростков, которым удалось заснять «маленький народец» — волшебных созданий с крылышками. Сэр Артур Конан Дойл до самой смерти верил в подлинность снимков.
Действие развернулось в Коттингли – крошечной деревне в графстве Йоркшир, стиснутой двумя горами. В ХХ веке ее население составляло всего 750 человек, а сама деревня представляла собой три улицы и 142 дома. Ее жители разводили коров и овец, также там была мельница и кожевенный завод. За деревней расположен парк, который некогда был лесом, там с юга на север протекает бурный ручей.
Сама история началась в 1917 году. Ее главные героини (кроме фей) — две двоюродные сестры Элси Райт (17 лет) и Френсис Гриффитс (10 лет). Девочки часто играли возле ручья, проводя там целые сутки. И вот как-то раз, когда мать Элси поинтересовалась у дочери, почему их тянет туда как магнитом, девочки ответили, что они играют с феями.
Казалось, что феи, сказки о которых девочки слышали с младенчества, не были для них какой-то экзотикой, напротив, весьма гармонично вписались в их мир. О своих встречах Френсис так пишет своей подруге Джоанне Парвин:
«Дорогая моя Джо, надеюсь, у тебя там всё хорошо. Приходится писать тебе новое письмо, одно уже готовое я потеряла или куда-то засунула. Ты все играешь с Элси и Норой Бриддлс? А я тут учусь в школе французскому, геометрии, кулинарии и алгебре. На той неделе папа вернулся из Франции, он там был десять месяцев, и мы все надеемся, что через несколько дней война кончится. Готовимся вынуть флаги и вывесить из нашей спальни наверху.