Древние китайцы первыми в мире начали чеканить бронзовые деньги в виде лопаток
Китайские археологи обнаружили в древнем городе Гуаньчжуан доказательства древнейшей чеканки монет. В ремесленной мастерской находились монеты в виде лопаток, глиняные формы и стержни для отливки полых ручек. Радиоуглеродное датирование и анализ керамики показали, что этот процесс был налажен между 640 и 550 годами до нашей эры. Статья опубликована в журнале Antiquity.
До появления монет в разных странах люди использовали то, что имело большую ценность. Средством обмена мог выступать скот, оружие, слоновая кость, какао и многие другие вещи. Для упорядочивания торговли, которая постепенно перерастала с местного уровня на международный, требовалось универсальное платежное средство, которым и стали монеты. Изначально это были небольшие слитки из драгоценных металлов, имевшие разный вес и форму. Их подлинность подтверждалась клеймом, которое оставляли на них купцы.
Впервые монеты появились в Лидии (Западная Анатолия), Древней Греции и Китае. Древнейшие монеты, как правило, чеканили из сплава золота и серебра. По одной из версий, лидийский царь Алиатт уже в VII–VI веках до нашей эры наладил такое производство, однако это утверждение ставится под сомнение. Первая же полноценная государственная денежная система создана в конце VI века до нашей эры правителем Персидской империи Дарием I.