Шлиссельбургская каторжная тюрьма
История Шлиссельбургской крепости — краткий конспект истории России. В 1323 году на Ореховом острове в истоке Невы был подписан Ореховецкий «вечный мир» со Швецией — первый в истории Северной Руси международный договор. Тогда же вольные новгородцы основали здесь крепость Орешек.
С 1612 года под именем Нотебург крепость принадлежала Швеции. В 1702 году в результате многочасового штурма войсками Петра I она окончательно перешла к России и получила имя Шлиссельбург (Ключ-город). А героическая оборона острова в 1941–1943 годах, по мнению Виктора Суворова, и вовсе является уникальным примером в военной истории. Однако своей известностью крепость Орешек обязана не войнам и победам, а тюремным казематам.
На протяжении веков островное положение крепостей считалось идеальным как для обороны, так и для размещения опасных преступников. И хотя об узниках давних веков известно мало, они в крепости, несомненно, были. Подробно же документированная история тюрьмы в Шлиссельбурге началась в петровское время.
С основанием Петербурга крепость у истока Невы утратила военное значение. Её стали использовать как место заключения для шведских военнопленных, а главное — для незадачливых претендентов на власть, участников неудавшихся заговоров и переворотов. В числе последних были сестра и бывшая жена Петра I, члены Верховного тайного совета, Эрнст Иоганн Бирон со всем своим семейством, царь Иван VI (Иоанн Антонович) и другие персонажи отечественной истории. При Елизавете Петровне в крепости уморили раскольника Круглого, замуровав его в камере. При Екатерине II сюда посылали вольнодумцев вроде Николая Новикова, с которым добровольно отправился в отсидку выпускник Лейденского университета врач Михаил Багрянский, и «русского Нострадамуса» монаха Авеля, предсказавшего смерть императрицы. При Павле здесь содержались в основном провинившиеся военные. А дальше — все подряд, даже умалишённые: в Шлиссельбург, например, отправили потерявшего рассудок графа Кирилла Разумовского…
Одновременно крепость стала местом содержания участников национально-освободительных движений Российской империи. Здесь закончили свои дни лидер башкирского восстания Батырша (Габдулла Галиев), первый имам Северного Кавказа чеченец шейх Мансур, уже в XIX веке — после 38-летнего заключения — поляк Валериан Лукасиньский.
После завершения следствия по делу декабристов в Шлиссельбургской крепости оказались братья Александр и Николай Бестужевы, Вильгельм Кюхельбекер, Иосиф Поджио, Иван Пущин… И именно с повести Николая Бестужева «Шлиссельбургская крепость» началась широкая слава островной тюрьмы. Поколения узников посвящали ей рассказы и стихи, мемуары, исторические исследования. За полстолетия она превратилась в самую известную тюрьму в России, её стали называть «русской Бастилией», и сам Александр Дюма собирался писать роман о её арестантах. А в XX столетии вальс под названием «В заключении. Воспоминания шлиссельбуржца» посвятил тюрьме Оскар Строк, автор знаменитой «Мурки».