«Человек проворный и пронырливый»
Сербу Савве Владиславичу мир обязан музыкой Антонио Вивальди, а балканские народы — чётко сформулированной идеей национального возрождения. Россия же — службой внешней разведки, скульптурой Летнего сада и статуей Венеры Таврической. Кроме того, определением границы с Китаем, мелкой медной монетой и… рождением национального гения — Александра Пушкина.
На родине
Право называться родиной негоцианта Саввы Владиславича сегодня оспаривают Сербия, Черногория и Босния и, соответственно, города Гацко (Гацак) или деревня Ясеник близ него, Герцег-Нови, Дубровник (Рагуза) и Фоча. Историки именовали его сербом, греком, иллирийцем и боснийцем. Неизвестна и подлинная дата рождения Владиславича. Исследователи называют 1664, 1668, 1669 и 1670 годы.
Выходец из старинного дворянского рода, сохранившего при османах христианскую веру, на родине он получил образование в иезуитском колледже, выучил несколько европейских языков и, по семейной традиции, занялся торговлей в Средиземноморье, побывав во Франции, Испании и Италии, прежде чем открыть торговый дом в Константинополе. Кроме купли-продажи лимонов, селёдки, шелков, венецианских зеркал и бумаги, здесь он выполнял обязанности рагузского консула, драгомана при иноземных послах, а также оказывал различные «деликатные» услуги соотечественникам и иноземцам. Он свёл знакомство с иерусалимским патриархом Досифеем, убеждённым сторонником России, так что клиентами ловкого серба, получившего прозвище Рагузинский, вскоре стали и россияне.
Бурная деятельность Рагузинского вызвала подозрения у турецких властей, так что в 1702 году русский посланник в Османской империи Пётр Толстой отправил сербского торговца в Россию. Эта поездка перевернула судьбу Владиславича.
В России
В 1702 году торговое судно Владиславича прибыло в Азов, откуда негоциант был отправлен в Москву. Вскоре состоялось его свидание с Петром, который оценил образованного красавца серба, готового к сотрудничеству и хорошо понимавшего международную обстановку.
Получив от Петра небывалые торговые привилегии, Рагузинский начал курсировать между Царьградом и Россией, создавая широкую разведывательную сеть, опиравшуюся на торговцев, моряков и странствующих монахов, и выполняя поручения как россиян, так и украинского гетмана Ивана Мазепы. Удачно совмещая коммерческую выгоду и политические интриги, он не сильно докучал царю просьбами о деньгах, но не забывал о своём интересе, исправно получая всевозможные льготы и выгодные заказы. Не без участия Рагузинского Толстому удалось заключить мирный договор с Портой, развязавший России руки в войне со Швецией. Сербский торговец при этом оказался главным интендантом русской армии и поставщиком армейского сукна.
В 1710 году Рагузинский стал официально именоваться советником царя. И насоветовал немало. Он ввёл в русскую внешнеполитическую повестку балканское направление, панславянскую идеологию и вопрос черноморских проливов, предложив Петру покровительство над антитурецким славянским движением. Переоценив силы балканских повстанцев, стал одним из инициаторов трагически закончившегося Прутского похода 1711 года. Русская дипломатия чудом выкрутилась из сложного положения, но не пошла на выдачу Рагузинского туркам, на чём последние очень настаивали. В том же году решением сената республики Дубровник — «Рагузинской Речи Посполитой» — наш герой был удостоен титула графа Иллирийского. Русский же царь, не скупясь, жаловал графа Владиславича имениями на присоединённых территориях в Малороссии, Ингерманландии, Эстляндии…