Близость к экватору повысила разнообразие окраски воробьинообразных птиц
Воробьинообразные птицы с самой разнообразной окраской обитают в тропиках, а по мере движения к полюсам их оперение становится все менее ярким. К такому выводу пришли орнитологи, проанализировав более 24000 музейных экземпляров, относящихся к 4527 видам. Как отмечается в статье для журнала Nature Ecology & Evolution, натуралисты впервые заметили данную закономерность еще в XIX веке, но подтвердить ее удалось только сейчас. Скорее всего, яркая окраска тропических птиц связана с сочетанием климатических и экологических условий в местах их обитания.
Еще в XIX веке натуралисты начали замечать, что тропические животные, как правило, окрашены более ярко и разнообразно, чем те, что живут в умеренном климате. С тех пор было высказано немало гипотез, объясняющих данную закономерность. При этом некоторые специалисты высказывали сомнения, что расцветка животных действительно напрямую зависит от широты, на которой они живут. Проверить, какая из этих точек зрения верна, стало возможным только сейчас, когда у ученых появился доступ к точной информации об окраске и распространении различных биологических видов.
Команда орнитологов под руководством Кристофера Куни (Christopher R. Cooney) из Шеффилдского университета решила выяснить, как географическая широта влияет на окраску птиц из отряда воробьинообразных (Passeriformes). Эта группа включает около 60 процентов всех современных видов пернатых. Исследователи собрали около 140000 фотографий музейных экземпляров, представляющих 4527 видов воробьинообразных птиц. В анализ вошли снимки самцов и самок, а также изображения, сделанные при видимом и