Балканские скотоводы эпохи неолита поохотились на косуль
Палеозоологи из США и Хорватии исследовали больше 41 тысячи костей и зубов животных, найденных на шести древних поселениях северной Далмации. Оказалось, что на протяжении неолита (около 6000–4700 годов до нашей эры) местные жители в основном разводили коз и овец, однако со временем доля крупного рогатого скота и свиней возросла. Причем в раннем и позднем неолите, похоже, мелкий рогатый скот держали ради мяса, а в среднем неолите — ради молока. Примечательно, что на протяжении всего нового каменного века жители Далмации продолжали охотиться на европейских косуль. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Quaternary International.
Процесс перехода от присваивающего хозяйства к производящему (неолитизация) представляет собой один из поворотных моментов в истории человечества. Одомашнивание злаковых культур началось не позднее X тысячелетия до нашей эры в нескольких центрах Плодородного Полумесяца, откуда уже этот тип ведения хозяйства распространился на остальной Ближний Восток и в Европу. Вскоре там же люди начали процесс доместикации азиатского муфлона (Ovis gmelini), безоарового козла (Capra aegagrus) и первобытного тура (Bos primigenius) — предков домашних овец (O. aries), коз (C. hircus) и коров (B. taurus).
В Европу сельское хозяйство принесли выходцы из Анатолии, что подтверждают многочисленные палеогенетические исследования. Так, неолитизация Греции началась около 6800 годов до нашей эры, несколько позже — остального Балканского полуострова. На большей части континента этот процесс завершился около пяти тысяч лет назад. Примечательно, что мигранты, по всей видимости, иногда перенимали культуру местных мезолитических охотников-собирателей-рыболовов. На это указывает недавнее исследование материалов с дунайского поселений Лепенски-Вир.