«Я знал, что это станет вирусным»: кто такой MrBeast, как он взломал алгоритмы YouTube и откуда у него столько денег
В 2023 году Джеймс Стивен Дональдсон (он же — MrBeast) попал сразу в два престижных рейтинга. Forbes назвал его самым богатым блогером на планете, оценив его состояние в $82 млн, а Time добавил в топ-100 самых влиятельных людей. Если о нем пишут СМИ, то в заголовках обязательно значатся «миллионы долларов» и «раздает деньги незнакомцам». А вообще, он и без журналистов неплохо справляется с попаданием в инфополе миллионов пользователей — на этого парня подписаны 189 млн человек. Рассказываем, как самопровозглашенному интроверту удалось собрать огромную аудиторию, за что его называют взломщиком алгоритмов YouTube и сколько зарабатывает 25-летний выходец из небольшого городка на востоке Штатов.
Одинокий ребенок открывает интернет
Будущий долларовый миллионер родился в 1998 году в американском штате Канзас, но надолго там не задержался: будучи ребенком военнослужащих, он часто переезжал. Именно поэтому у него было не слишком много друзей и выходные он проводил, как правило, дома. Старые знакомые Дональдсона называют его очень тихим и спокойным. А сам он называет себя интровертом. «Если вы спросите кого-нибудь, кто знал Джимми раньше, они удивятся: "Правда? Джимми прославился?" Он всегда был очень тихим. Не то что Джимми не любит разговаривать, просто он предпочитает говорить только о том, что любит. В основном об играх или YouTube», — рассказывает давний лучший друг ютьюбера Крис Тайсон.
После развода родителей Джимми вместе с матерью и старшим братом Си-Джеем обосновались в городе Гринвилл в Северной Каролине. Там он учился в небольшой частной школе с религиозным уклоном — Христианской академии Гринвилла. Хотя позицию церкви по многим вопросам он ставил под сомнение и спустя несколько лет решил идентифицировать себя как агностик.
Сам Дональдсон утверждает, что у него нет ярких воспоминаний о детстве до 11 лет. И хотя его мама Сью хранит на складе целую гору архивных видео и снимков, блогер никогда не изучал их и, кажется, принципиально отрицает существование ностальгии: «Я слишком дальновидный. К черту прошлое. Это уже произошло. Я пытаюсь завоевать будущее».
Сью считает это просто защитной реакцией. Мало того что юный Джимми часто переезжал и замыкался в себе, ему приходилось проводить много времени в одиночестве, поскольку родители часто пропадали на службе. Но и это еще не все — львиную долю сил забирала борьба с болезнью Крона, из-за которой, к слову, в старших классах юноше пришлось бросить бейсбол.
Подросток против алгоритмов YouTube
В 2012 году 13-летний Джимми открыл для себя YouTube. Свои первые ролики он выкладывал под ником MrBeast6000, ведь MrBeast на тот момент был занят другим юзером. Сперва это были летсплеи на видеоигры Minecraft и Call of Duty, записанные на ноутбук старшего брата, который не был оборудован микрофоном. Они были без звука, а сам MrBeast почти не появлялся в кадре.
Свое увлечение Дональдсон скрывал от матери, пока не набрал свои первые 10 тыс. подписчиков. Она была удивлена, но особое значение этому не придала. По крайней мере пока в 2016 году юный контентмейкер не бросил учебу в Восточно-Каролинском университете всего спустя две недели после поступления: он решил сконцентрироваться на творчестве. «Я бы предпочел быть бедным, чем заниматься чем-либо, кроме YouTube», — заявил он своей матери, которая в ответ на это выставила 18-летнего сына из дома, чтобы тот одумался.
Вместо этого Джеймс продолжил изучать, как работают алгоритмы. В школе сверстники считали его слишком одержимым YouTube и даже называли аутичным из-за гиперфиксации на этой площадке. На протяжении пяти лет он целыми сутками сидел за компьютером и пытался выяснить, как другим людям удается собирать просмотры.
Люди начали активно подписываться после серии видео, в которых блогер обсуждал контент других ютьюберов. К середине 2016 года у MrBeast6000 было уже 30 тыс. подписчиков, но этого все еще было мало. В 2017 году Дональдсон выпускает ролик «Считаю до 10 000 за один присест», который набирает больше 60 млн просмотров примерно в тысячу раз больше, чем другие его видео на канале в тот момент.
Тогда MrBeast впервые понял, что изнурительные челленджи нравятся аудитории, и выпустил еще два таких видео — где считает до 100 тыс. и до 200 тыс. Оба ролика длятся по 24 часа, и оба успешно завирусились. «Я просто очень хотел это сделать. Я бросил колледж и в самом деле мало зарабатывал. Но я знал, что это станет вирусным», — рассказывает Джимми. Позже на канале стали появляться видео, в которых блогер крутил клип Джейка Пола It's Everyday Bro в течение десяти часов подряд, называл имя американского актера и баскетболиста Логана Пола 100 тыс. раз — в общем, испытывал свою выносливость самыми разными способами.
В ноябре 2017 года Джеймс Дональдсон набрал первый миллион подписчиков. С миллионом пришел и первый крупный контракт, но вместо того, чтобы просто потратить $10 тыс., он отдал деньги бездомному, а затем рассказал об этом подписчикам. Как оказалось, филантропия тоже пользуется спросом в сети и приносит хорошие просмотры, а значит, на прибыль от монетизации уже можно жить. После пары подобных видео он показал матери чек на $100 тыс. «Однажды он пришел с чеком и сказал: "Мам, смотри, сколько я только что заработал". Это была моя годовая зарплата», — рассказывает Сью, которая вскоре после этого вышла на пенсию и присоединилась к медиакомпании сына.
Последний герой
До сих пор самые частые форматы на канале Джимми — это выматывающие челленджи и видео, в которых он раздает друзьям, подписчикам и даже незнакомцам деньги за прохождение каких-либо квестов. Заголовки его роликов варьируются от «Выживи 100 дней в кругу и выиграй $500 тыс.» до «Кто последний отпустит руку с Lamborghini, заберет ее себе». Но и сам Дональдсон не перестал выполнять впечатляющие своим масштабом или безумностью челленджи: он запускал самый дорогой в мире фейерверк, сутками сидел в бункере и тюремной камере, неделю выживал на плоту в открытом море и провел десятки часов в гробу, закопанном под землю.