Тайны межзвездного пространства (блуждающие планеты и коричневые карлики)
В межзвездном пространстве Млечного Пути астрономы нашли триллионы «блуждающих» планет. Это примерно в 20-30 раз больше, чем звезд в нашей галактике. Блуждающие планеты были изгнаны из родных звездных систем. И теперь у планет-изгоев нет четких орбит, они просто летают в темном и холодном космосе вдали от света звезд. Об этом сообщили известные журналы «The Astronomical Journal» и «Acta Astronautica».
Планеты-странники
Этот факт подтверждается также на основании открытия более 500 планетных систем за пределами Солнечной системы начиная с 1995 г., по состоянию на начало 2011 г. В этих системах существуют крупные планеты, движущиеся по эллиптическим орбитам с огромными эксцентриситетами. Это означает, что достаточно велика вероятность потери таких планет.
«Планету-странника» можно обнаружить лишь по эффекту микролинзирования, когда она своей гравитацией меняет яркость фоновой звезды при прохождении рядом с ней.
Планета-изгой движется в космосе вдали от звезд. Поэтому она не дает отраженного света и не видна.
Когда планета проходит перед далекой звездой, ее гравитация фокусирует звездный свет, подобно линзе, вызывая возрастание блеска звезды. Вскоре планета проходит дальше, и блеск звезды возвращается к исходной величине. Нарисовав зависимость блеска звезды от времени, астрономы могут вычислить массу и размеры объекта, вызвавшего линзирование. Таким способом группа под руководством астрофизика Такахиро Суми с помощью телескопа MOA-II обнаружила 10 объектов, которые по массам и размерам сравнимы с Юпитером. При этом не было признаков наличия у этих планет звезд.
Чаще всего блуждающие планеты оказываются за пределами звезд либо на ранних этапах развития звездных систем, либо после взрыва сверхновой.
Однако исследования последних лет показали, что в межзвездном пространстве есть много таких планет, на которых когда-то жили высокоразвитые цивилизации. Эти планеты были унесены за пределы «зоны жизни» массивными объектами типа коричневых карликов (потухшие звезды).
Незаметные убийцы
Коричневый карлик – это звезда, не способная поддерживать внутри себя термоядерные процессы, и потому она постепенно гаснет.
Масса коричневого карлика колеблется от 1 до 8% массы Солнца. Такой массы будет более чем достаточно, чтобы захватить любую планету земной группы. Для сравнения масса всех планет (включая спутники и астероиды) Солнечной системы составляет 0,1% массы Солнца. То есть в 10–80 раз меньше массы коричневого карлика.
Поэтому коричневых карликов часто называют планетами-убийцами. Наиболее опасны они в системах из двух и более звезд, так как их орбиты проходят вплотную к планетам земной группы. Потухшие звезды в таком случае приводят к глобальным катаклизмам на планете, таким как цунами, землетрясения, извержения вулканов и смещение полюсов. Но самое худшее, что может произойти, – это «конец света», причем в буквальном смысле слова. Захваченная планета в таком случае будет оторвана от животворного света и тепла и очень быстро окажется в вечной темноте, холоде и мертвой тишине. Все живое на планете погибнет из-за резкого (вплоть до абсолютного нуля) похолодания, а вся растительность исчезнет из-за отсутствия света.
Кроме того, коричневый карлик из-за своей огромной массы способен разрушить любую планету (будь это планета земной группы или газовый гигант), даже не соприкасаясь с ней непосредственно, лишь силой своей гравитации. Но обычно все ограничивается захватом планет в гравитационное рабство коричневого карлика.
По одной из версий, так и погибла цивилизация Фаэтона, как и множества других планет, оказавшихся в межзвездном пространстве, граничащем с Солнечной системой.
Пропавший Фаэтон
Именно здесь, на границе облака Оорта, астрономы нашли «кладбище» мертвых планет. Их насчитывают сотни, некоторые из них по размерам и массе превышают Землю. Одной из этих планет, по всей видимости, является Фаэтон.
Фаэтон – это планета, когда-то занесенная в Солнечную систему из межзвездного пространства. Согласно же другой теории, Фаэтон образовался в Солнечной системе в составе планет земной группы. На основе работ О.Ю. Шмидта и П.Г. Плеханова было полностью доказано, что все планеты Солнечной системы образовались группами. То есть изначально образовались земная группа планет и группа газовых гигантов, а уже потом все планеты распределились по своим орбитам.