Ученые нанесли на карту еще миллион квадратных километров торфяников
Ученые создали высокоточную карту залегания торфяников в северном полушарии, добавив на нее миллион квадратных километров небольших торфяников в Центральной и Восточной Сибири, а также на севере европейской части Арктики. По новым данным площадь торфяников в северном полушарии составляет 3,7±0,5 миллионов квадратных километров, из которых 1,7±0,5 миллионов квадратных километров расположены на многолетней мерзлоте. Повышение среднегодовой температуры воздуха всего на 1,5 градуса Цельсия уничтожит половину этой мерзлоты и приведет к выбросу двух миллиардов тонн углерода в воздух и 10 миллиардов тонн — в реки. Статья опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Климатические условия Арктики привели к формированию большого количества торфяников: холод, переувлажнение и кислая реакция среды подавляли работу бактерий-деструкторов, препятствовали эффективному разложению мертвой растительности и способствовали формированию мощных залежей торфа с развитыми сообществами метаногенных и метанотрофных бактерий. В климатической системе торфяники тысячелетиями выполняли роль охладителей — они активно поглощали углекислый газ из атмосферы и консервировали органическое вещество, надолго выводя большие запасы углерода из круговорота.
В последние десятилетия на фоне изменения климата в торфяниках протекают два разнонаправленных процесса. С одной стороны, потепление способствует более активному захвату углекислого газа из воздуха и усилению охлаждающей роли болотных экосистем. В то же время сами торфяники подвергаются возросшей угрозе из-за засух, пожаров и деградации многолетней мерзлоты. Баланс этих процессов неизвестен, более того, давать прогнозы отклика торфяников на изменение климата в целом проблематично, потому что до сих пор не удалось установить их точную площадь и глубину залегания торфа — Арктика остается слабо изученным регионом.