Самцы морских змей приняли дайверов за самок
Самцы гладких морских змей преследуют дайверов, потому что принимают их за самок или соперников (а самки видят в них убежища от назойливых ухажеров). К такому выводу пришли герпетологи, проанализировав наблюдения за этими рептилиями, проведенные в 1990 годах на Большом барьерном рифе. Как отмечается в статье для журнала Scientific Reports, змеи путают людей с сородичами, потому что не очень хорошо видят, но, если ныряльщик даст им изучить себя, они быстро поймут ошибку и уплывут. А вот попытка сбежать от змеи или отмахнуться от нее может закончиться укусом.
Хотя морские змеи (Hydrophiinae) очень ядовиты, людей они кусают довольно редко — а если и делают это, то впрыскивают яд лишь в двадцати процентов случаев. Обычно с атаками этих рептилий сталкиваются рыбаки во время разбора сетей. Тем не менее, дайверы, погружающиеся с аквалангом, также порой жалуются на морских змей, которые преследуют их, обвиваются вокруг конечностей и даже наносят укусы. Причина такого поведения остается неясной, поскольку змеи подплывают к ныряльщикам, которые не беспокоят и не провоцируют их. Для сравнения, наземные змеи при встрече с человеком не приближаются к нему, а стараются скрыться.
Команда герпетологов во главе с Ричардом Шайном (Richard Shine) из Университета Маккуори решила выяснить, что стоит за «нападениями» морских змей на дайверов. Исследователи сосредоточили внимание на виде, который особенно часто участвует в таких атаках — гладкой морской змее (