Руины колодца рассказали о погубившей античный порт многолетней засухе
Исследование колодца, найденного среди руин античного порта Береника на побережье Красного моря, показало, что причиной упадка, который город пережил в конце I тысячелетия до нашей эры, стала длительная засуха. Ученые полагают, что она была частью глобальных климатических изменений, последовавших за сильным извержением одного из вулканов в Северном полушарии в 209 году до нашей эры. Вызванный засухой голод мог также спровоцировать социальные потрясения, в результате которых эллинистические правители Египта временно утратили контроль над югом страны. Об этом сообщает статья в журнале Antiquity.
Порт Береника на юге красноморского побережья Египта был основан Птолемеем II Филадельфом в период приблизительно от 275 до 260 года до нашей эры. Свое имя он получил в честь матери царя — Береники I. Через этот порт в эллинистический Египет поступали экзотические товары из южного региона Красного моря и Эфиопии, однако в первую очередь правителей из династии Птолемеев интересовали боевые слоны. В ранний период своей истории Береника представляла собой сильную крепость с многочисленным гарнизоном, обеспечивавшим транспортировку этих животных от порта по караванному пути через пустыню до Коптоса на Ниле.
После нескольких десятилетий процветания Береника пришла в упадок. Между 220 и 200 годами до нашей эры жители оставили город, который возродился только в римскую эпоху и функционировал как самый южный порт империи с конца I века до нашей эры до середины VI века нашей эры.
Марек Возняк (Marek A. Woźniak) из Польского центра средиземноморской археологии при Варшавском университете и Джеймс Харрелл (James A. Harrell) из Университета Толидо изучили остатки системы водоснабжения, найденные среди руин эллинистической крепости. Исследователи установили, что главным источником питьевой воды для местного населения был большой колодец, сооруженный у северо-западного угла крепостной стены рядом с воротами. Колодец глубиной 3,70–3,90 метра пробит в скальной породе возвышенности, на которой была построена крепость. Сначала его ствол проходит через трехметровый слой плотного известняка, ниже располагается песчаниковый водоносный горизонт мощностью около 0,6 метра, а дно колодца образовано слоем селенитового гипса.