Правая и левая антенны обеспечили муравьям память разной длительности
У рыжих лесных муравьев (Formica rufa) обнаружили латерализацию памяти, сообщается в Proceedings of the Royal Society B. Связь между предметом синего цвета (условным стимулом) и сладкой пищей (подкреплением) они могут вспомнить через 24 часа после обучения, если подкрепление предъявляли левой антенне, и через 10 минут — час, если подкрепление предъявляли правой антенне. Такие временные рамки соответствуют долговременной и кратковременной памяти. Это одно из первых исследований явления у насекомых: обычно зависимость параметров памяти от того, с какой стороны предъявляют стимулы, изучают у позвоночных.
Головной мозг имеет двустороннюю симметрию, но его половины все же различаются по строению и функциям. Среди людей есть правши и левши (движениями правой руки управляет левое полушарие, левой — правое), а центры речи, как правило, находятся в левом полушарии (аналогичные участки коры в правом полушарии выполняют несколько иные функции). Это лишь наиболее очевидные примеры. Явление, когда организм одни действия выполняет какой-то из сторон тела чаще, чем другой, называется латерализацией или асимметрией поведения. Долгое время считалось, что она характерна только для человека, но в последние десятилетия появилось много сведений о том, что поведение многих других животных тоже асимметрично. Чаще латерализацию поведения изучают на позвоночных, так как в среднем их реакции считаются более сложными, чем у беспозвоночных, и план строения их нервной системы такой же, как у человека.
Тем не менее, среди беспозвоночных тоже есть виды с богатым репертуаром поведенческих реакций, развитой памятью и рассудочной деятельностью. В их числе общественные насекомые — пчелы и муравьи. Они способны быстро обучаться различным условным рефлексам, и один из таких рефлексов — проявление пищевого поведения в ответ на предъявление объекта синего цвета — решили выработать у рабочих особей рыжих лесных муравьев