Прародиной современных домашних лошадей назвали степи Причерноморья
Анализ 271 древнего генома лошадей позволил генетикам установить, что прародина современных домашних животных находится в Причерноморских степях, откуда в конце III–II тысячелетии они начали распространяться в другие регионы. Ученые полагают, что это связано с началом использования лошадей в качестве транспорта, например, для езды в колесницах, древнейшие свидетельства чему датированы около 2000–1800 годов до нашей эры. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
После последнего ледникового периода ареал обитания дикой лошади (Equus ferus) существенно сократился из-за распространения лесного покрова и сокращения открытых пространств, пригодных для выпаса. Основная часть ареала находилась в пределах современной лесостепной и степной зон Евразии. Недавние исследования показали, что впервые это животное было одомашнено в евразийской степи представителями ботайской археологической культурой, существовавшей в эпоху энеолита (около 3700–3100 годов до нашей эры) на территории Северного Казахстана. Древнейшим свидетельствам доместикации лошади в этом регионе около 5500 лет. Ученым удалось не только обнаружить здесь кости животных, элементы упряжи, но и молочные липиды внутри керамических сосудов.