Яркий символ лугов
Мне этот донник золотой
На миг всего, всего дороже!
Иван Бунин. Донник
Лето. Вы — на лугу… Шатром раскинулось голубое небо, ослепительное солнце горячими лучами обжигает кожу, порывистый ветер доносит ароматы пряного разнотравья, широта и бескрайняя даль… Как приятна глазу такая картина! Какой отрадой отзывается в душе! Характерный мазок дивного лугового полотна — высокий раскидистый донник!
Донник (Melilotus) — род травянистых малолетников из семейства Бобовые, который включает около двадцати видов. В средней полосе России наиболее распространены два вида.
Самый известный — донник лекарственный (M. officinalis), двулетник с жёлтыми цветками. Стебель прямостоячий, ветвистый, высотой до 1—1,5 м. Листья с тремя листочками. Листочки ланцетные, зубчатые по краю. У основания черешков мелкие прилистники. Средний листочек на более длинном черешке, чем боковые.
Цветки в длинных рыхлых кистях на концах побегов. Они довольно мелкие и слегка поникающие. Венчик типичного для Бобовых мотылькового типа, при котором лепестки чётко различаются по форме: верхний — самый крупный и слегка отогнутый — называется флагом, или парусом, более мелкие боковые — крыльями, или вёслами, а два нижних срослись, сформировав глубокую лодочку. Вся конструкция действительно напоминает одномачтовое парусное судно. В центре венчика — десять тычинок, нити девяти из них образуют трубочку, внутри которой находится один свободный пестик.
Цветёт донник лекарственный в течение всего лета, а иногда и ранней осенью. Плод — гладкий боб, длиной 3—4 мм, одно-, реже двухсемянный. Интересно, что семена донника, попав в почву, могут сохранять всхожесть в течение семидесяти лет и новые растения появляются неожиданно там, где про них уже давно забыли.
Естественный ареал донника лекарственного охватывает континентальную Европу, Малую, Среднюю, Центральную Азию и Кавказ. Но занесён он и на Британские острова, и в Новую Зеландию, и в Северную Америку, и на юг Южной Америки. В выборе места произрастания это растение неприхотливо. Его можно увидеть на пустырях, залежах, лугах, вдоль дорог, в карьерах, лишь бы место было открытое.