О делах лунных
В наше время к Луне после долгого перерыва снова возник повышенный интерес, и в последнее время случилось сразу несколько событий, связанных с ней. Их мы и рассмотрим подробнее.
Запуск Peregrine
8 января с базы Космических сил США на мысе Канаверал был выполнен запуск посадочного модуля Peregrine. Примечательно, что сделано это было на новой ракете-носителе Vulcan, для которой это был первый пуск, и свою работу она выполнила хорошо, а вот Peregrine…
Peregrine был разработан компанией Astrobotic в рамках программы «Коммерческий сервис доставки полезной нагрузки на Луну» (CLPS). Масса посадочного модуля – 1,263 т. Конструкция модуля представляет собой четыре топливных бака, которые окружают собой пять главных двигателей ISE-100 фирмы Aerojet Rocketdyne. Кроме этих двигателей есть еще несколько групп из трех двигателей управления ориентацией ISE-5 меньшей тяги. Сверху на модуле установлена солнечная батарея. Посадочные опоры произведены компанией Airbus. Модуль нес двадцать грузов, среди которых были и научные приборы: инфракрасный спектрометр NIRVSS, спектрометр PITMS, спектрометр LETS, спектрометр NSS. Также на борту присутствовали лидар NDL (Navigation Doppler Lidar) для навигации при посадке, эксперимент PILS для проверки усовершенствованных солнечных батарей, 5 микровездеходов COLMENA от мексиканского космического агентства AEM, луноход Iris массой 2 кг и детектор радиации M-42.
Согласно плану, длительный полет должен был закончится 23 февраля посадкой в кратере Груйтуйзен, и уже на поверхности Луны модуль должен был проработать восемь земных суток. На деле же через семь часов после пуска произошла утечка топлива, которая поставила на первоначальных планах крест и не оставила модулю шансов на посадку. По первоначальным оценкам Astrobotic, после утечки топлива ресурсов модуля должно было хватить на 40 часов работы, но позднее удалось обновить программное обеспечение, чтобы правильно сориентировать модуль на Солнце. После анализа ситуации и обдумывания возможных вариантов развития событий было принято решение уничтожить Peregrine в атмосфере Земли, чтобы избежать создания дополнительного космического мусора. При этом от девяти нагрузок были получены данные. Закончил свой полет Peregrine 18 января в атмосфере Земли. Основной версией утечки топлива считается разрыв бака окислителя, вызванный незакрытием клапана, использовавшегося для создания давления в резервуаре с гелием. Вследствие этого давление в баке превысило максимальное, и его разорвало.
Это серьезное происшествие с Peregrine вызвало особое беспокойство NASA, так как следующий посадочный модуль – более крупный Griffin – фирмы Astrobotic должен будет доставить на поверхность Луны луноход NASA VIPER. На него было потрачено более $430 млн, и потеря его из-за «сырой» конструкции Griffin видится очень плохой перспективой, поэтому работа предстоит серьезная.