Нас везут к злой колдунье: история мальчика, тайно жившего в Бухенвальде
Три «Оскара», премии «Сезар» и BAFTA, большой приз жюри Каннского кинофестиваля — все эти награды получил фильм режиссера Роберто Бениньи «Жизнь прекрасна». Зрителей потрясла история о мальчике, которого отец убедил, что жизнь в концлагере — это игра, а за победу дадут невероятный приз — самый настоящий танк. Но после выхода киноленты оказалось, что Бениньи не выдумал героя: такой ребенок действительно существовал.
Полтора года во тьме
Мальчику Джозуэ в фильме «Жизнь прекрасна» было пять лет, но для Джозефа Шляйфштайна история жизни в концлагере началась гораздо раньше. Он родился в 1941 году в еврейском гетто города Сандомир, расположенном на юго-востоке оккупированной Польши. Впервые родителям пришлось прятать малыша, когда ему только-только исполнился год. В 1942-м нацисты перебрасывали узников гетто в Ченстохову для работы на оружейных заводах. Маленькие дети не подходили для тяжелого труда, и их отправили в Освенцим. Но Израилю и Эстер Шляйфштайн удалось увезти сына с собой.
Был ли на свете другой ребенок с таким детством? Вряд ли. Родители спрятали сына в подвале и спускались к нему только для того, чтобы покормить. Полтора года мальчик видел свет лишь тогда, когда мать или отец открывали дверь. Единственным другом Джозефа стала кошка, которую поселили с ним для защиты от крыс. Заглядывая к сыну, родители всякий раз обещали ему: «Не бойся, милый, скоро всё закончится. Но пока надо потерпеть. И не плачь — никто не должен тебя слышать!» А в 1943 году вместе с остальными узниками семью Шляйфштайнов перевезли в Бухенвальд.
«Старики и дети — налево!» Услышав это, Эстер заплакала. Израиль непрерывно повторял: «Я не отдам им моего мальчика! Я заберу его с собой!» Трясущимися руками шорник снял с плеча мешок с инструментами, развязал его и велел ребенку забираться внутрь: «Джозеф, это такая игра! Если ты будешь сидеть тихо, как мышка, я дам тебе три куска сахара». Мальчик был в восторге — столько сладостей сразу! Сидя в мешке, он не проронил ни слова и почти не дышал. В суматохе никто не заметил, что вещей у одного из евреев подозрительно много. Всех, кого отправили налево, расстреляли. Эстер с другими женщинами попала в концлагерь Берген-Бельзен. А Джозеф продолжил прятаться — уже в Бухенвальде.