Млекопитающее и цинодонт из раннего мела Китая независимо освоили роющий образ жизни
Китайские палеонтологи описали два вида раннемеловых маммалиаморфов, которые независимо друг от друга приспособились к роющему образу жизни. Один из них был примитивным млекопитающим, а второй — цинодонтом. Как отмечается в статье для журнала Nature, открытие в очередной раз подтверждает, что млекопитающие и их родственники достигли высокого уровня разнообразия еще до вымирания нептичьих динозавров.
Согласно популярному представлению, до вымирания нептичьих динозавров млекопитающие были мелкими примитивными созданиями, которые напоминали землероек. Однако открытия, сделанные палеонтологами в последние десятилетия, свидетельствуют, что уже в мезозое млекопитающие и представители близких к ним групп смогли занять разнообразные экологические ниши, от обитателей водоемов до аналогов летяг. Также среди них были падальщики и социальные виды.
Команде специалистов во главе с Фанъюань Мао (Fangyuan Mao) из Китайской академии наук удалось обнаружить новые подтверждения, что мезозойские млекопитающие и их родственники были куда разнообразнее, чем считалось прежде. В ходе анализа ископаемых, относящихся к биоте Джехол (Жэхэ; Jehol Biota) — экосистеме, которая существовала на северо-востоке современного Китая в нижнем мелу, 133-120 миллионов лет