Марсианские каникулы: рассказываем о путешествиях на Марс
Мы живем в эпоху марсианского возрождения. Сегодня на орбите Красной планеты работают восемь орбитальных станций. А на поверхности трудятся две стационарные посадочные станции, три марсохода и один вертолётик. Пять миссий находятся в стадии активной разработки, и обсуждаются еще четырнадцать. Космические агентства по всему мира грезят планами о пилотируемых миссиях, станциях вроде МКС и колониях на Марсе. Каждый хочет стать первым. Самое время освежить в памяти историю изучения Красной планеты.
Предыстория и марсиане
Люди заметили Марс задолго до появления первых телескопов. Первые письменные упоминания были найдены в работах древнеегипетских астрономов. Им около 3500 лет.
О планете знали и жители Вавилона, и древние греки. А индийские и исламские ученые даже смогли оценить расстояние до Марса и его размер.
Галилео Галилей стал первым, кто рассмотрел планету через телескоп. Это было в 1610 году. В XVII веке появилась первая карта Марса. К середине XIX века мы рассмотрели так много деталей, что умы людей захватила идея о жизни на Красной планете.
В конце XIX века астроном Джованни Скиапарелли опубликовал знаменитую карту Марса с «каналами». Несмотря на то что уже через несколько лет другой астроном опроверг существование этих каналов, марсиане прочно засели в нашем сознании.
Прошел век, до Марса долетели первые зонды, и стало понятно, что почти все наши предположения о планете-соседе были ошибочными. Красная планета оказалась отнюдь не райским местом.
Первые миссии
Первые аппараты отправились к Марсу в 1960-х годах. За десять лет СССР запустил девять зондов. Из-за различных проблем с ракетами на этапе запуска лишь один аппарат достиг Марса.
Это была станция «Марс-1», стартовавшая в 1962 году. Именно она стала первым аппаратом, пролетевшим рядом с планетой. Кроме того, был установлен рекорд по дальности космической связи. Но, к сожалению, до подлета к Марсу связь оборвалась, поэтому первой станцией, которая провела изучение планеты с близкого расстояния, стал американский «Маринер-4», пролетевший там в 1965 году и приславший на Землю снимки.
Вообще, американцам с марсианскими полетами тогда везло чуть больше: в 1971 году американский «Маринер-9» стал первым искусственным спутником Красной планеты.
Всего через две недели после него на орбиту вышел советский «Марс-2». Спускаемый аппарат с миниатюрным марсоходом, доставленный к Красной планете вместе с «Марсом-2», разбился при посадке.
Зато посадочный аппарат «Марс-3» сел успешно, хотя и проработал менее двух минут: как считают некоторые специалисты, из-за сильнейшей пылевой бури был поврежден бортовой комплекс радиоэлектронной аппаратуры. Сведений о марсианском рельефе и грунте у нас тогда почти не было. Перед первым в мире марсоходом ПрОП-М (Прибор оценки проходимости – Марс) стояла задача измерить плотность грунта. Как уже впоследствии узнали, по составу после некоторой доработки почва Марса подходит для выращивания земных сельскохозяйственных культур.