Калибрище: как немцы построили грозную и бестолковую пушку
Создание сверхтяжелого крупнокалиберного артиллерийского орудия для германской армии в конце 1930-х годов было делом чести. Еще бы: некогда связанный по рукам и ногам Версальским договором вермахт после Первой мировой войны не мог иметь на вооружении орудий крупнее калибра 150 мм. Но в 1936 году на ограничения для некогда побежденной Германии уже наплевали, к тому же Гитлеру потребовалось мощное оружие, способное преодолеть так раздражавшую его систему укреплений между Францией и Германией ("линия Мажино"). В итоге «Вундерваффе» построили, правда, кроме как пугать размерами, с военной точки зрения она толком ничего не умела.
Во время Первой мировой на выручку немецкой армии пришла компания пушечного короля Альфреда Круппа, построив в 1914 году легендарную "Большую Берту" - орудие калибром 420 мм. Она успешно справлялась с поставленной задачей: союзники на Западном фронте прозвали мощную мортиру "убийцей фортов". Но спустя два десятилетия, уже во время Второй мировой войны, вермахту требовалось нечто крупнее и мощнее: броня укреплений противников стала гораздо крепче.
В 1936 году Гитлер поставил жесткое техзадание перед спецами все той же Krupp: построить супер-орудие с дальнобойностью 35-45 км, способное пробить метровую броню, семь метров бетона и тридцать метров обычного грунта. По мнению немецких военных специалистов, этой мощи должно было хватить для взятия главных целей - линии Мажино и бельгийских погранфортов. Сказано - сделано: спустя год конструкторы Krupp закончили работу над проектом. Фирма разработала сразу три пушки калибром 800 мм, 850 мм и 1000 мм, но Гитлеру приглянулась первая. Позднее было спроектировано орудие поменьше: пушка калибром 520 мм, но дальше проекта дело не пошло. В общей сложности фирма получила заказ на производство орудий невероятной стоимостью 10 млн рейхсмарок (60 млн долларов США), на которые можно было бы построить порядка 250 гаубиц калибром 149 мм. Но кто считает деньги, когда речь о престиже? Забегая вперед отметим, что престиж оказался так себе, но обо всем по порядку.