Инженер предложил подстеречь межзвездный астероид группой кубсатов с солнечным парусом
Инженер из MIT предложили изучать с близкого расстояния межзвездные космические объекты при помощи группировки кубсатов с солнечным парусом. Согласно концепции, статиты будут неподвижно висеть над Солнцем на солнечных парусах, а при обнаружении астероида не из Солнечной системы один из них отцепится и под действием силы тяжести пролетит мимо него. Идея получила одобрение на первой фазе конкурса Продвинутых инновационных концептов NASA.
Большинство известных комет и метеоритов вращаются по орбитам вокруг Солнца. Но в 2017 году астрономы обнаружили первое в истории наблюдений межзвездное тело — астероид Оумуамуа. Он представляет огромный интерес для науки, поскольку все непосредственно изученные тела ранее происходили из Солнечной системы. К сожалению, в случае с Оумуамуа изучение ограничилось наблюдением в телескопы по двум причинам.
Во-первых, межзвездные астероиды имеют колоссальную скорость, превышающую третью космическую. Скорость Оумуамуа была около 25 километров в секунду, что примерно на пять километров в секунду быстрее самого быстрого искусственного объекта в истории — аппарата New Horizons после гравитационного маневра у Юпитера в 2007 году.
Вторая проблема косвенно вытекает из первой. Даже с очень быстрым телом можно сблизиться, уступая ему в скорости, если вовремя рассчитать точку возможной встречи. Но из-за того, что современные космические миссии готовятся годами, астероид пройдет такую точку до практически возможного запуска. Кроме того, малый удельный импульс химических ракетных двигателей оставляет недосягаемыми обширные районы Солнечной системы, так что многие потенциальные траектории сближения невозможно реализовать, даже если узнать о межзвездном теле за десяток лет. Оумуамуа