Гравированная плита из кургана бронзового века оказалась древнейшей европейской картой
Древнейшая известная в Европе трехмерная карта была выгравирована около четырех тысяч лет назад на поверхности сланцевой плиты, происходящей из кургана эпохи бронзы в Бретани. К такому выводу пришли ученые, исследовавшие находку более чем столетней давности с помощью современных оптических методов. Об открытии сообщает пресс-служба Борнмутского университета, а также подробно рассказывает статья на сайте Национального института превентивных археологических исследований Франции (Inrap).
Гравированная плита из серо-голубого сланца была обнаружена в 1900 году французским археологом Полем дю Шателье (Paul du Chatellier) при раскопках курганного погребения Сен-Белек на территории коммуны Лёан в департаменте Финистер на западе Бретани. Она образовывала одну из стенок каменного склепа. Покрытая изображениями сторона плиты была обращена внутрь могилы. Археолог предположил, что плита представляет собой более древний памятник, использованный при сооружении гробницы. Она датируется концом эпохи раннего бронзового века (приблизительно 1900–1640 годами до нашей эры) и принадлежит к культурной традиции колоколовидных кубков.
Плита находилась в частном музее дю Шателье до 1924 года, когда ее приобрел Музей национальных древностей (ныне — Музей национальной археологии) в Сен-Жермен-ан-Ле. Находка хранилась сначала в нише замкового рва, а затем в подвале, будучи забыта на долгие годы. Здесь ее повторно обнаружили в 2014 году. Первоначально плита состояла из нескольких фрагментов, и дю Шателье реставрировал ее, но до настоящего времени сохранился лишь один фрагмент размерами 2,20 × 1,53 × 0,16 метра. На него нанесены прямые и изогнутые линии и углубления разной величины, образующие равномерно распределенную по поверхности композицию, от попыток интерпретации которой сам первооткрыватель памятника отказался.
Группа исследователей под руководством Клемана Николя (Clément Nicolas) из Борнмутского университета и Ивана Пайера (Yvan Pailler) из Национального института превентивных археологических исследований (Inrap) с 2017 года занималась изучением изображений на плите из Сен-Белека. Для получения максимально четкого и детального отображения композиции на ее поверхности ученые использовали съемку в скользящем освещении, фотограмметрию и прецизионное 3D-сканирование. Эти методы позволили построить трехмерную модель поверхности и уточнить, какие участки плиты подвергались обработке.