От древности до петровских времен
Вологодская область — один из главных регионов Северо-Запада России. Вологодчина раскинулась на более чем 400 километров — от северных окраин Нижегородской области до притоков реки Волги. Впервые в исторических источниках этот край упоминается в конце XI века.
Первыми славянами на Вологодской земле было племя кривичей. В 1147 году, согласно официальной версии, основан город Вологда. Однако в исторических кругах по поводу этой даты ведутся споры: некоторые ученые полагают, что дата рождения нынешнего областного центра относится к 1264 году. Город сразу стал большим культурным и экономическим центром — его использовали как торговый пункт на пути из Москвы в Северную Европу. Богатство и возможности Вологды привлекали в город многих ремесленников и купцов.
Война княжеств
В 1207 году Вологодчина стала частью Ростовского княжества, а в 1238 году отделилась от него как Белозерское княжество — по названию города Белоозеро (ныне — Белозерск), одного из старейших городов Древней Руси.
Эпоха междоусобиц сделала Вологодскую землю площадкой для соперничества Московского и Тверского княжеств, а также Новгородской республики. В 1273 году тверской князь Святослав Ярославич с военным союзом «великого числа татар» разорил Вологду и почти полностью сжег город, который пришлось заново отстраивать. Позднее Вологодчина вошла в состав ВладимироСуздальского княжества, а далее стала частью Новгородской республики.
В XIII веке начинает формироваться собственно Вологодское княжество, которое сразу получило сильный импульс к развитию благодаря торговым связям: строятся города, формируются объединения жителей. Впоследствии именно здесь возникнет один из центров борьбы за независимость Руси от монголо-татарского ига.