«Это возможно, просто очень дорого»: как ММА вернется на ТВ раньше других видов спорта
Главный ММА-промоушен намерен провести три турнира за неделю и первым в мировом спорте, остановленном из-за пандемии, вернуть реальные соревнования в телеэфир
Из 93 турниров UFC, состоявшихся с 1 января 2018 года, во Флориде прошли только три. То есть дорогой и престижный штат с командами НХЛ, НБА и НФЛ принял столько же событий, сколько далекая и неудобная по времени Россия. Это важно, поскольку теперь президент UFC Дэйна Уайт объявил, что проведет во Флориде три турнира за неделю. На 9 мая запланирован UFC 249 с главным боем Джастин Гейджи — Тони Фергюсон, на 13-е — UFC Fight Night 175 (Энтони Смит — Гловер Тейшейра), а 16-го должен пройти UFC Fight Night 176 (Алистер Оверим — Уолт Харрис).
На данный момент соревновательная пауза UFC затянулась почти на два месяца. Последний турнир состоялся 15 марта в Бразилии. Ранее промоушен без боя сдал три события, запланированных на март-апрель, но до последнего сражался за турнир 18 апреля, где изначально должен был драться Хабиб Нурмагомедов. Дэйна Уайт рассчитывал провести UFC 249 любой ценой, последовательно соглашаясь на 1) пустые трибуны, 2) перенос из Бруклина в индейскую резервацию в Калифорнии и 3) отсутствие Хабиба в главном бою. Все шло к успеху, но за 10 дней до события Уайт получил звонок от первых лиц корпорации Disney, и после этого был вынужден перенести турнир во времени и пространстве. Механика этого решения проста: корпорации Disney принадлежит 80% ESPN, а ESPN является важным партнером UFC с контрактом $150 млн в год. Есть версия, что на компанию надавили через губернатора Калифорнии.
Слово президента
С точки зрения здравоохранения перенос турнира из Калифорнии 18 апреля во Флориду 9 мая выглядит довольно странно. Эпидемиологическая ситуация в лучшую сторону не изменилась, а штаты хоть и расположены на разных берегах, но в обоих из них десятки тысяч зараженных (по состоянию на 5 мая в Калифорнии — 58695, во Флориде — 37493). Как турнир попал на юго-восточное побережье, можно отследить по заголовкам американских СМИ.
15 апреля во время пресс-брифинга Дональд Трамп объявил, что «устал смотреть повторы бейсбольных матчей» и спорту пора возвращаться на ТВ. Более того, президент США отметил эпитетом «great» главу UFC Дэйну Уайта и рестлинг-промоутера Винса Макмэна (оба поддерживали Трампа на выборах).