Египтологи восстановили историю египетской мумии в глиняном панцире
Ученые исследовали египетскую мумию эпохи Нового царства и строение ее погребальной пелены. Мумия женщины оказалась старше гроба, в котором была обнаружена, а твердая оболочка из глины и извести, покрывавшая ее между слоями льняных бинтов, была нужна, в представлении египтян, для восстановления целостности тела для последующего возрождения. Кроме того, она имитировала смолистое покрытие, использовавшееся при мумификации статусных персон, принадлежавших к царскому дому, сообщает статья в PLoS One.
Твердые слои внутри льняных пелен египетских мумий известны из исследований элитных погребений, относящихся к позднему Новому царству (около 1294–945 годы до нашей эры). При исследовании мумифицированных тел царственных особ времен XVIII–XX династий египтологи обнаруживали между слоями полотна смолу (гуммиарабик, смолы хвойных деревьев или фисташкового дерева). Томографическое обследование выявило наличие такого смоляного панциря на мумии Аменхотепа III (первая половина XIV века до нашей эры, XVIII династия). На мумиях Рамсеса II, Мернептаха, Сети II, Рамсеса III и других царей XIX–XX династий также были обнаружены остатки тонкого полотна, пропитанного смолистым веществом. По-видимому, пропитывание погребальных пелен смолой применялось создания защитной оболочки для тела, сохраняющей его целостность, и было связано с мифом о возрождении бога Осириса, тело которого было разорвано на части, а затем собрано вновь.
Лица с более низким статусом и меньшим достатком могли не иметь доступа к дорогим привозным смолам, особенно в количествах, необходимых для создания оболочки, покрывающей все тело. Но стремление подражать представителям элиты, а также желание сохранить останки усопших для посмертного возрождения побуждало египтян среднего достатка использовать подобную практику в устройстве погребений. Кроме того, мумии страдали от действий грабителей, искавших среди погребальных пелен драгоценные предметы. В этом случае для восстановления целостности мумий также могла создаваться твердая защитная оболочка. Однако для нее вместо редких и дорогих веществ использовали более дешевые местные материалы. Известно несколько примеров подобной практики с применением гипсовой обмазки мумий.
Один из примеров практики захоронения в оболочке, скрепляющей пелены — безымянная мумия, хранящаяся в музее Университета Сиднея. В середине XIX века ее приобрел во время поездки в Египет основатель университета, крупный землевладелец, политик, антиквар Чарлз Николсон. Мумифицированное тело покоилось в гробу, однако обстоятельства его приобретения и место находки в точности не известны. Поскольку Николсон купил мумию в Луксоре, египтологи полагают, что оно происходит из Фиванского некрополя на западном берегу Нила. Надпись на гробу сообщает, что в нем похоронена женщина по имени Меруах или Меру(т)ах. В середине XX века гроб был датирован второй половиной XXI династии, приблизительно 1010–945 годами до нашей эры. В 2018 году изучение иконографии на покрывающей его росписи показало, что гроб изготовлен около 1000 года до нашей эры. По результатам проведенного в 2006 году анализа ДНК египтологи пришли