Древнейшую британскую солеварню соорудили неолитические переселенцы с континента
Обнаружение остатков солеварни в прибрежном неолитическом поселении на северо-востоке Англии показало, что местные жители уже около 3800–3700 годов до нашей эры добывало соль выпариванием из морской воды. С помощью керамики, сохранившей следы солеварения, удалось установить, что местная неолитическая традиция появилась благодаря переселенцам с континента. О находке сообщает статья в журнале Antiquity.
Самые ранние свидетельства добычи соли в ранненеолитической Европе найдены в неолитических поселениях на Балканах (первая половина VI тысячелетия до нашей эры), в Каталонии (конец V — начало IV тысячелетия до нашей эры) и на западе Франции (конец IV — начало III тысячелетия до нашей эры). Древнейшие британские находки, связанные с солеварением, происходили из Сомерсета и относились к позднему бронзовому веку (около 1400 года до нашей эры). Более ранних солеварен ученые до сих пор не обнаруживали, несмотря на обилие археологических памятников эпохи неолита в Британии.
Одно из мест, где были найдены остатки поселений неолитического времени — участок Стрит-Хаус, — расположено рядом с приморским городом Лофтус в Северном Йоркшире. В 1980-х годах археологи раскопали здесь сначала ранненеолитическую каменную гробницу, а затем — ритуальное сооружение эпохи позднего неолита с частоколом. Кроме того, в Стрит-Хаусе обнаружили следы развитого поселения железного века со следами солеварни, продолжавшей работать и в римское время, и англосаксонское кладбище середины VII века. В 2011 году геофизическое обследование выявило в Стрит-Хаусе еще один комплекс памятников, датируемый неолитической эпохой и состоящий из нескольких стратиграфических горизонтов.
