Древнейшая жизнь на Земле: биологическая революция
Возраст самой древнейшей микробной жизни составляет 3,95 миллиарда лет. Это свидетельствует о том, что с момента образования нашей планеты до зарождения на ней первых форм жизни прошло совсем мало времени.
Идея о том, что жизнь могла возникнуть так рано в среде, которая на первый взгляд совершенно для этого не приспособлена, звучит как фантастика. В эоархейскую эпоху, первую геологическую эру архейского эона (Земле тогда было всего 500 миллионов лет) ландшафт планеты представлял собой вулканическую пустошь. Новообразованная кора была еще слишком горяча и тонка, чтобы поддерживать тектоническую активность. Астероиды и кометы падали на планету дождем, и, как полагают ученые, именно они и вызвали комплекс как атмосферно-геологических, так и химических условий, необходимых для зарождения жизни. В те мрачные времена атмосфера Земли была полна метана и аммиака, а свободного кислорода на ней не было в принципе. Даже Солнце выглядело иначе, поскольку интенсивность его свечения составляла примерно 75% от того, что мы наблюдаем сейчас.
Древняя жизнь: миллиарды лет эволюции
Именно в этой враждебной среде должны были появиться и начать развиваться ранние жизненные формы. То есть уже на таком раннем этапе на Земле были все условия для поддержания жизнедеятельности организмов. Следы биологической активности сохранились в невероятно древних и сильно деформированных скальных породах, возраст которых составляет без малого 4 миллиарда лет! Это «отодвигает» сроки возникновения первых форм жизни на дополнительные 150-250 миллионов лет вглубь истории.