Долгие зевки млекопитающих и птиц связали с увеличением объема мозга и числа нейронов
Ученые подтвердили, что чем выше продолжительность зевоты у 55 видов млекопитающих, тем больше размер их мозга, общее количество нейронов и количество нейронов в коре. Такие же корреляции между продолжительностью зевоты и измерениями мозга исследователи обнаружили и у 46 видов птиц. Но по сравнению с млекопитающими, даже при сопоставимых размерах мозга и тела, птичий зевок был значительно короче. Эту разницу ученые объяснили более высокой температурой тела и крови птиц, а также, вероятно, меньшим производством тепла мозгом птиц, которые обеспечивают меньшую потребность в охлаждении, чем у млекопитающих. По мнению авторов, эти результаты подтверждают гипотезу охлаждения мозга зевотой. Статья опубликована в журнале Communications Biology.
Единого мнения относительно функции зевания нет до сих пор: существует несколько гипотез, но наиболее убедительным считается предположение о том, что зевота охлаждает мозг. Одновременное вдыхание холодного воздуха и растяжение мышц вокруг рта увеличивают приток более холодной крови к мозгу. И эта идея получила эмпирическое подтверждение. Например, известно, что зевание запускается во время повышения температуры мозга, поверхности черепа, тела и сопровождается соответствующим понижением температуры, а на частоту зевоты у крыс и людей влияют изменения температуры окружающей среды.
Температура мозга частично определяется производством тепла в результате нейронной активности, и, соответственно, животные с большим мозгом и большим количеством нейронов будут зевать дольше, чтобы достичь сравнимого охлаждающего эффекта. И это подтверждают результаты исследований, в ходе которых ученые обнаружили, что у 24 видов млекопитающих продолжительность зевоты связана с размером головного мозга и количеством нейронов, а недавно аналогичную взаимосвязь наблюдали внутри одного вида —