Археологи нашли пурпурные ткани времен царя Соломона и воссоздали процесс добычи красителя
Группа исследователей из Израиля обнаружила в долине Тимна образцы окрашенного текстиля 3000-летней давности, то есть, времен царя Соломона. Специалисты датировали их с помощью радиоуглеродного метода и определили животное происхождение красителя. Кроме того, ученые опытным путем с помощью реконструированного столетие назад способа получили красящее вещество и окрасили ткань. Статья опубликована в PLoS One.
Пурпур, самый дорогой краситель древности, извлекали из морских брюхоногих моллюсков мурекс различных видов. Его высокая цена была обусловлена высокой себестоимостью добычи: из килограмма сырья после обработки получалось всего 60 грамм красящего вещества, а для окраски килограмма шерсти требовалось 200 грамм. Поэтому позволить себе носить окрашенную пурпуром одежду могли только очень богатые люди. Кроме того, пурпурная одежда была еще и свидетельством высокого социального статуса ее носителя — пурпур часто упоминается в древних письменных источниках, включая Библию.
Пурпурный краситель в древности производили из трех видов моллюсков: обрубленного мурексаHexaplex trunculus, мурекса Bolinus brandaris и улитки Stramonita haemastoma. Сырье извлекали из красильных желез моллюсков, и в зависимости от дальнейшей обработки конечный продукт приобретал разные оттенки — от светловато-пурпурного до темного индиго.
Известно, что уже с начала II тысячелетия до нашей эры пурпур играл важную роль в средиземноморской торговле. Археологи обнаружили древние фабрики по производству пурпура и грандиозные кучи пустых раковин на территории Туниса, Ливана, Палестины, Израиля (1, 2, 3), но находки окрашенных тканей на Ближнем Востоке до сих пор чрезвычайно редки. Немногие образцы окрашенного пурпуром текстиля израильские археологи находили при раскопках в Масаде и в Иудейской пустыне, однако все они относились к римскому периоду истории Иудеи. Хотя в других регионах древнего мира обнаружены скудные свидетельства использования таких тканей, относящиеся к более ранним эпохам, чем правление царя Соломона в Иерусалиме. Например, в Сирии — к XVIII-XVI векам до нашей эры, а в Греции — к XII-XI векам до нашей эры.