Жизнь в горах заставила тибетских антилоп отказаться от «взрослого» гемоглобина
Американские ученые обнаружили, что тибетские антилопы приспособились к жизни в условиях гипоксии неожиданным путем. Другие высокогорные животные добиваются эффективного транспорта кислорода с помощью разного рода мутаций в глобиновых генах (которые кодируют белковую часть гемоглобина). Антилопы же потеряли «взрослую» форму глобина целиком, оставив себе только «детские» варианты, которые лучше связываются с кислородом. Работа опубликована в журнале Science Advances.
В генах позвоночных закодировано несколько форм гемоглобина, и в течение жизни организм может переключаться с одной на другую. Это происходит, например, у млекопитающих после рождения. Дело в том, что в утробе матери ребенку нужна изоформа, которая сильнее связывает кислород — это позволяет конкурировать с материнскими эритроцитами и усиливает транспорт газов сквозь плаценту. После рождения в ней нет необходимости, и у взрослого человека эритроциты содержат уже другую изоформу.
Иногда во взрослом организме производятся обе изоформы, и это может облегчить жизнь человека, если в его «взрослом» гемоглобине завелась мутация, как, например, при талассемии — в таком случае «детский» белок компенсирует дефекты взрослого. Бывает и так, что в организме млекопитающего формы гемоглобина переключаются в зависимости от ситуации — например, при гипоксии овцы и козы начинают производить больше «детского» варианта белка.