Первый поход
Сегодня люди не живут разве что в Антарктиде. Но дорога из тех мест, где человек в буквальном смысле встал на ноги, во все уголки планеты заняла многие сотни тысяч лет. Кем были первые переселенцы?
Сегодня в науке существует полное согласие по поводу того, откуда человек начал свой путь по планете: колыбелью человечества считается африканский континент. Судя по древним костным находкам, первые представители рода Homo появились в Восточной Африке около 2,5 млн лет назад. А примерно около 2 млн лет – и более продвинутые человеческие виды. Мозг у них был крупнее, зубы – меньше. Возможно, они даже владели огнем. Эту совокупность видов иногда называют эректусами по имени их типичного представителя Homo erectus – человека прямоходящего. Как известно, эректусы расселились по всей Африке: их останки находят от ЮАР до Алжира. Именно они первыми вышли за пределы Черного континента.
Почему человек покинул Африку и стал расселяться по планете?
Главная причина масштабных перемещений древних людей в том, что они могли и любили перемещаться. В процессе становления человека увеличивались его тело и мозг, менялись пропорции, развивалась сводчатая упругая стопа. Все эти изменения делали его хорошим ходоком. Зачем мобильность понадобилась нашим предкам с точки зрения эволюции? Например, чтобы кочевать за стадами копытных. Возможно, эректусы уже охотились на крупную дичь, а быть может, отгоняли хищников от только что убитой добычи. Во всяком случае, найдено довольно много костей травоядных со следами от каменных орудий. Человек шел за мясом, а питательное мясо помогало ему выдерживать постоянные долгие переходы.
По каким бы причинам человек ни приобрел мобильность, оказалось, что это очень полезное свойство. Если ты отличный ходок, почему бы не разведать, нет ли где местечка получше? Ученые считают, что охота к перемене мест – одна из его естественных особенностей человека, часть его древней поведенческой стратегии. То есть, уже в те времена давало себя знать человеческое любопытство: а что там, за дальними холмами или за узким проливом, который можно попробовать перейти по отмелям?
Но колумбов и магелланов каменного века толкал вперед не только исследовательский зуд. Поводов для миграций могло быть много: откочевавшие стада, воинственные соседи, эпидемии, природные катаклизмы и оскудение естественных ресурсов – все это становилось причиной, чтобы небольшая группа людей снялась с места в поисках лучшей жизни. Способствовало этому еще и то, что большую часть истории рода Homo человеческие популяции были очень немногочисленны, не более 25–40 человек – так что люди переселялись сразу всем «народом», им не приходилось бросать своих.
Где человек вышел из Африки и куда направился дальше?
В Европе найдены орудия, созданные около 2 млн лет назад (правда, самые древние костные останки имеют возраст только 1,3 млн лет, но это мало что меняет: возможно, более древние кости просто не сохранились или пока не найдены). То есть человек вышел из Африки примерно тогда же, когда заселил ее всю. Но где это случилось?
Достаточно посмотреть на карту, чтобы понять: выйти из Африки можно только в Евразию и только через северо-восток Черного континента. Здесь есть три пути: через Гибралтарский пролив на Пиренейский полуостров, через Суэцкий перешеек на Синайский полуостров и через пролив Баб-эль-Мандеб на Аравийский полуостров.
Но Гибралтарский пролив глубок, и здесь сильное течение. Многие специалисты сомневаются, что 2 млн лет назад человек мог пересечь его. Тем не менее находки древнейших европейцев обнаружены как раз на Пиренейском полуострове. Впрочем, возможно, это лишь удивительное совпадение.
Второй маршрут, через Суэцкий перешеек, привлекателен как единственный заведомо сухопутный. Но и тут есть проблема: некоторые палеоклиматологи говорят, что в ту пору он был окружен обширной безводной пустыней.
Поэтому самой вероятной точкой выхода все же является Баб-эль-Мандебский пролив. Не смотрите скептически на то, что он так широк. Дело в том, что в этом месте медленно и незаметно происходят мощные тектонические процессы: Аравийская плита постепенно удаляется от Африканской. Но около 2 млн лет назад этот процесс еще не зашел так далеко, как сегодня, поэтому Баб-эль-Мандебский пролив был более узким. А при понижении уровня моря в отдельных местах пролива могли сформироваться цепи отмелей и островов – по ним-то человек и мог перебраться из Африки в Азию, даже этого не заметив. Новый континент встретил людей приветливо. Аравия тогда представляла собой зеленые саванны, где паслись стада антилоп.