Удивительная история ездовых собак в СССР
На Крайнем севере собака на протяжении многих сотен лет оставалась единственным домашним животным. Она была и сторожем, и проводником в мир мертвых (но это отдельная история), и идеальным транспортом.
Наверное, ездовая собака — единственное животное, которое работает с удовольствием. Если ты хоть раз увидишь, как упряжные псы возбужденно повизгивают перед поездкой, тебе станет мучительно стыдно за дни и годы, проведенные в пучине прокрастинации.
В езде на собаках русские и чукчи стоят выше всех, кого мне приходилось видеть.
У северных народов сложилась почти совершенная система передвижения на собаках. И сама упряжь, и практика дрессировки, и нарты — все это было отточено в борьбе за выживание. Классические северо-восточные нарты до сих пор остаются лучшим решением для езды на собаках. Они сделаны без жестких креплений — все части привязаны друг к другу ремнями — и поэтому практически не ломаются. Если какая-то из подпорок (копыльев) и выходит из строя, ее легко заменить подручными материалами. А чукотские псы оказались лучшей из ездовых пород. Когда их впервые привезли на Аляску, их сначала обзывали «крысами» из-за относительно компактного телосложения, а потом они начали выигрывать одну гонку за другой. К слову, хаски были выведены как раз из тех «крыс».
К началу 20-х годов XX века, то есть к приходу на Крайний Север советской власти собачьи упряжки оставались самым эффективным средством передвижения в Заполярье. Они были лучше, чем олени, которым требовался ягель и которые с трудом передвигались по льду. Лучше, чем лохматые якутские лошадки — примерно по тем же причинам. И уж точно надежнее, чем тогдашняя моторная техника (но про это мы тебе в другой раз расскажем). А везти собаки могут вдвое больше собственной массы — то есть 40-50 кг на одно животное. Упряжка из двенадцати псов тянет 600 кг. И при этом — никаких проблем с кормом. Собак на севере обычно кормили рыбой, часто — красной, поскольку в реках ее было полно. Что удивительно, такая диета им ничуть не вредила. Зимой — то есть примерно 7-8 месяцев в году — рыбу хранили замороженной. Оттаивали ее только перед кормлением, и то не всегда. Собаки без вреда для себя трескали лосося и семгу и так, но мороженая пища усваивается хуже и ее нужно больше.