Палеонтологи описали древнейшую бокошейную черепаху из Северной Америки
Американские палеонтологи обнаружили новый вид черепах, которых жил на территории современного Техаса 95-96 миллионов лет назад. Рептилия, получившая название Pleurochayah appalachius, была древнейшим представителем бокошейных черепах в Северной Америке и в целом Лавразии. Судя по всему, она была приспособлена к жизни на морском побережье. Для сравнения, современные бокошейные черепахи обитают почти исключительно в пресноводных водоемах Южной Америки, Африки, Мадагаскара, Австралии и Новой Гвинеи. Описание вида опубликовано в статье для журнала Scientific Reports.
Зоологи разделяют всех ныне живущих черепах на два подотряда. Первый, скрытошейные черепахи (Cryptodira), включает виды, которые втягивают голову под панцирь, изгибая шею S-образно в вертикальной плоскости. К нему относятся большинство современных черепах, включая сухопутных (Testudinidae) и морских (Cheloniidae). У представителей второго отряда, бокошейных черепах (Pleurodira), шея поворачивается и закладывается под панцирь вбок, так что голова прижимается к основанию одной из передних конечностей. Эта группа включает около шестидесяти пресноводных видов, которые обитают в Южной Америке, Африке, на Мадагаскаре, а также в Австралии и на Новой Гвинее. Все эти регионы когда-то входили в состав южного суперконтинента Гондвана, где бокошейные черепахи предположительно и появились в раннем мелу.