Математики открыли новый способ летать
Математикам впервые удалось понять, каким способом летают семена одуванчика. Оказалось, что этот механизм повсеместно используется в природе, однако до сих пор не был применен в технологиях человеческой цивилизации. Тем временем другая научная работа повествует о том, как головоногий моллюск каракатица восстанавливает недостающие пиксели изображения
Семена одуванчика, взлетающие вверх от малейшего дуновения ветра и подолгу парящие в воздухе на своих ажурных парашютах — зрелище вполне привычное. Однако, как ни странно это звучит, наука до сих пор не знала, каким образом это происходит. Более того: согласно примерным расчетам, подъемной силы «парашюта» должно быть совершенно недостаточно для такого долгого полета. Лишь совсем недавно загадка одуванчика была разгадана математиками из Эдинбургского университета, о чем они сообщили в своей статье, опубликованной в Nature.
Парашют семени одуванчика — так называемый «паппус» — состоит из отдельных ворсинок, разделенных воздушными зазорами. Инженеров ставило в тупик следующее обстоятельство: если бы вместо паппуса семя одуванчика имело сплошной парашют такой же площади, оно бы довольно быстро падало на землю. Казалось бы, воздушные зазоры между ворсинками способны лишь ухудшить ситуацию. Однако выяснилось, что это совсем не так: именно благодаря зазорам и возникает подъемная сила, в десять раз превышающая ту, которую обеспечил бы сплошной парашют.
Исследователи заметили, что число ворсинок на паппусе может изменяться в довольно узких пределах, примерно от 90 до 100 штук. Они заподозрили, что такая геометрия неслучайна. Расчет аэродинамики семени одуванчика, подтвержденный экспериментами с рукотворными моделями, показал, что речь идет о совершенно новом принципе полета.