«Хьюстон, у нас проблемы»: почему NASA теряет космические аппараты
Космические неудачи преследуют не только «Роскосмос»: в последнее время NASA имело шанс испытать на себе все коварство внеземного пространства
Российская космонавтика не так уж одинока в своей полосе невезения. Кажется, NASA тоже переживает не лучшие времена. В начале октября появилось сообщение о проблемах в работе сразу двух орбитальных телескопов — обсерваторий Chandra и Hubble. В последнее время NASA также столкнулась со скандалом вокруг спасения марсохода Opportunity и очередной задержкой перехода на самостоятельный запуск астронавтов на орбиту.
Нам бы их проблемы
С одной стороны, на руку американцам играет повышенное внимание к космосу со стороны Белого дома и Конгресса: в 2017 году Дональд Трамп подписал Директиву о космической политике, которая определяет новые масштабные задачи NASA, а бюджет самой организации превысил $20 млрд.
С другой стороны, меньше чем за год, с тех пор, как агентство возглавил политик (а не инженер) Джеймс Брайденстайн, организация кардинально пересматривает основополагающие программы исследований — чего стоит хотя бы нашумевшая перспектива выхода NASA из проекта МКС.
Несмотря на старания политиков и экономистов, планы освоения космоса зависят от инженеров, а у них в последнее время наблюдается все больше сложностей. Справедливости ради отметим, что все нижеперечисленные проекты давно отработали положенный период, иногда в разы превысив гарантийный срок. Однако и МКС поддерживается на орбите дольше первоначальных расчетов. Бережное отношение к имеющимся возможностям и позволило человечеству совершить множество прорывов в науке: от открытия экзопланет до реконструкции эволюции Марса.
От телескопов до астронавтов
Если вернуться к проблемам орбитальных телескопов Chandra и Hubble, то они несли скорее репутационные издержки: в обоих случаях аппараты на короткое время выбыли «из строя» из-за гироскопов. Другое дело, что инциденты произошли практически одновременно: в Hubble гироскоп сломался 8 октября, а в Chandra работал некорректно 10 числа того же месяца.
В августа вокруг NASA также разгорелся скандал: план агентства по спасению марсохода Opportunity, который из-за бури на планете был лишен доступа к Солнцу и, следовательно, не мог зарядить батареи, не был встречен с восторгом.