Гренландию назвали главным природным источником ртути в арктических водах
Талые ледниковые воды Гренландии выносят в океан 603–1260 пикомоль ртути на литр, или 1440–2310 миллимоль на квадратный километр акватории. Эти значения на порядки превосходят концентрации ртути, известные для арктических рек и океанических бассейнов. Метагеномное секвенирование подледниковой толщи выявило гены-индикаторы ртутного стресса, поэтому источником поступления ртути, вероятнее всего, являются горные породы под покровным ледником. Статья опубликована в журнале Nature Geoscience.
Местом стока ртути в биосфере служит Мировой океан. Некоторые обитающие в нем микроорганизмы способны преобразовывать неорганические соединения этого металла в метилртуть — опасный нейротоксин, который аккумулируется в морских пищевых цепях. Последствия ртутного загрязнения морских вод отчетливо проявились в прошлом столетии в Японии, где случилась Минаматская катастрофа — продолжительное массовое отравление жителей префектуры Кумамото метилртутью, накапливавшейся в рыбе. За последние 150 лет в Арктике содержание ртути в морской биоте выросло на порядок, что несет значительные риски для местных жителей, рацион которых состоит из морской рыбы. Основным источником попадания ртути в Арктику называют речной сток и атмосферный перенос из средних широт, но миграция этого элемента в регионе остается мало изученной.