Русский губернатор Риги
Из всех соратников Петра Аникита Репнин едва ли не единственный не проявил ярких черт характера и не оставил выдающихся деяний. Современники отмечали его как человека несомненной личной храбрости, отменной исполнительности и исключительной верности царю.
Одни считали Репнина посредственным военачальником, другие, напротив, замечали выдающийся полководческий талант, но все сходились на его умении содержать армию в образцовом порядке. По отзывам иностранцев, Репнин «любил учиться», что и позволило ему в эпоху ожесточённых битв у подножия трона не только остаться живым, но и не испытать на себе ни ареста, ни ссылки, ни разорения...
Родившийся в 1668 году Аникита (Никита) Репнин начал придворную карьеру в должности комнатного стольника, как в молодые годы и его отец — боярин Иван Репнин, воевода новгородский и смоленский, судья Сибирского приказа. Комнатные стольники, или спальники, с XVII века — особая категория приближённых царя, ближняя свита, которая сопровождала государя в поездках, присутствовала на официальных церемониях, а также ночевала в комнатах государя и его наследников посменно по несколько человек, составляя своего рода личную охрану и особо доверенных лиц. Так Никита Репнин смолоду оказался в ближнем круге царевича Петра, будучи всего пятью годами старше его.
Он одним из первых вступил в потешный Преображенский полк и быстро стал сначала поручиком, а потом подполковником. Во многом именно действия Репнина обрекли на неудачу стрелецкие восстания 1689 и 1698 годов. В первом он во главе потешного войска ринулся в Троицкий монастырь и обеспечил охрану молодого царя; во втором — с 700 преображенцами успел занять Кремль, за что получил очередное звание генерал-майора.
Военные заслуги
Упомянутый Пушкиным в поэме «Полтава» через запятую с Боуром, князь Репнин прославился, как и Боур, главным образом на военном поприще, участвуя сначала во всех военных забавах юного Петра, а затем в главных его походах, начиная с Азовских и заканчивая сражениями Северной войны. Именно под Азовом в 1695 году Репнин получил боевое крещение, будучи генерал-адъютантом при Автономе (Автомоне) Головине. Как и Боур, знал переменчивость военной фортуны...
После роспуска стрелецкого войска Репнин наравне в Головиным сыграл важнейшую роль в военной реформе Петра — им было поручено формирование и обучение пехоты нового европейского образца. В московских землях и в Казани Репнин записал в войско около 15 000 человек «вольных людей» и рекрутов, при этом обойдясь без заметных потерь.