Каравай
Браки заключаются на небесах, и расторгать их – не дело скудного человеческого ума. На протяжении многих веков у восточных славян зримой печатью, скреплявшей семейные узы и навечно защищавшей их от разрыва, был священный хлеб свадебного дня – каравай.
Этот большой и, как правило, круглый хлеб был подобен украшению, которое подносили к свадебному столу. Удивительный орнамент покрывал его, будто к его приготовлению приложил руку вовсе не хлебопек, а волшебник, тайно наколдовавший счастье молодоженам.
Среди этих узоров из теста могли быть, например, и знаки, символизировавшие Солнце и Луну. Изображались и два соединенных кольца или пара лебедей, державшихся вместе (что ж, о лебединой верности легенды складывались издревле!). Караваи украшали также колосьями и веточками калины. Колосья предвещали достаток, который ждет семью, а калина – крепкую любовь и семейное пополнение.
Принесенный на вышитом полотенце мягкий пшеничный каравай торжественно делили между собравшимися, и каждый из гостей вкушал частицу этого счастливого дара. Верхушку вручали молодым, остальное получали гости. В день, когда под небом и солнцем рождалась новая семья, всем должна была перепасть своя доля счастья. В свою очередь, благодарные гости вручали подарки жениху и невесте.
Сама форма каравая совсем не случайна. Он такой же круглый, как солнце. В языческие времена у славян, как и у многих других народов, главным покровителем был бог Солнца. В день свадьбы важно было почтить его подарком, запечатлевшим его образ. Хлеб, как и Солнце, дарил жизнь людям.
Этот хлеб – пышущий жаром каравай с его золотистой коркой – сам был словно рукотворным солнцем, заблиставшим на столе перед молодоженами. Теперь бог Солнца непременно возблагодарит людей за их усердие. Он будет заботиться о молодой семье и защищать ее, одарит ее детьми. Этот торжественный обряд предваряла целая цепочка небольших ритуалов, растянутая на несколько дней, ведь приготавливали свадебный каравай по завету отцов и пращуров, с соблюдением всех правил, которым те прежде следовали. Муку мололи на обрядовых жерновах. Затем с ней имели дело каравайницы – женщины, коих намеренно выбирали, чтобы они замесили каравай.
Свою работу они делали с песнями и приговорками, и себе желая удачи, и молодым того же. В «Толковом словаре» В. И. Даля приводится пример подобной приговорки: