Почем жена? Как в Англии жен продавали
В XVII веке в Великобритании можно было увидеть такую картину. Ярмарка, торговцы наперебой расхваливают свои товары, перекрикивая друг друга. А по площади мужчина ведет на поводке… женщину. Они оба бедно одеты, печальны и стараются не смотреть друг на друга. Муж ведет продавать жену. Нужда ли толкнула их к этому или крайняя степень отвращения друг к другу — неизвестно. Но картина эта в те времена никого не удивляла.
Хорошее дело браком не назовут
До 1753 года в Англии господствовал фактический брак (common-law marriage). Как мы бы сейчас сказали, «гражданский» — мужчина и женщина жили вместе, вели хозяйство, растили детей, но законодательно никаких обязанностей по отношению друг к другу у них не было.
Все изменил "Закон о браках", принятый в 1753 году. Это был первый законодательный акт, регулирующий положение супругов. После этого в Англии стали признаваться только союзы, заключенные англиканской церковью. Муж и жена становились, с точки зрения законодательства, неразделимы. Точнее, личность жены полностью поглощалась мужем.
Английский судья сэр Уильям Блэкстон писал в том же году: «Само бытие или правовое существование женщины приостанавливается в период брака, или, по крайней мере, оно объединено и включено в её мужа, под чьим крылом, защитой и прикрытием она выполняет всё».
Замужние дамы не могли владеть имуществом, да и сами являлись собственностью мужей. Считалось, что это предназначалось для ее же блага. Ведь женщина не способна сама принимать решения и отвечать за свои поступки.
«Так велика благосклонность законов Англии к женскому полу», — отмечал Блэкстон.
Развод
Сначала разорвать брак было сравнительно просто — достаточно было подать в церковный суд на разделение постели и стола. Причиной могли стать жестокое (очень жестокое) обращение или измена. Правда, жениться и выходить замуж второй раз запрещалось.
Но после 1690 года процедура сильно усложнилась: чтобы разорвать супружеские отношения, нужно было обращаться в парламент, и вот это уже было долго и дорого. Несмотря на то что в 1857 году были созданы специальные суды для развода, чтобы сделать расторжение брака проще, для бедных развод все равно оставался «роскошью». Были альтернативы: разъезд, побег или продажа супруги. Последний способ был отнюдь не самым популярным (кроме того, незаконным), но все же вполне действенным.