Кошачьи сходства, собачьи различия
Если сравнивать породы кошек и собак, то окажется, что собачьих пород намного больше, чем кошачьих, и они гораздо разнообразнее. Кошатники с этим вряд ли согласятся: есть кошки белые, рыжие, чёрные, пятнистые и полосатые, пушистые и лысые, голубоглазые, зеленоглазые… Выразительному «лицу» английских бульдогов можно поставить в пару физиономию кошек «персов», коротконогим корги — коротконогих манчкинов, бесшёрстным китайским хохлатым собакам — бесшёрстных сфинксов. Но в целом разброс признаков породы среди собак очень велик и кошкам до них далеко.
Представим, к примеру, рядом друг с другом мастифа, бульдога, таксу, чихуахуа и пуделя. Мало того, что они совершенно не похожи друг на друга, у них ещё огромная разница в весе. Особо крупные мастифы весят до 140 кг и более, а чихуахуа — всего 1—3 кг. Собаки могут отличаться по весу более чем в 100 раз! У кошек всё иначе. Знаменитые кошачьи гиганты мейн-куны и норвежские лесные и менее известные чаузи, рагамаффины и рэгдоллы весят в среднем 10—11 кг, а самые маленькие, вроде девон-рекса или сингапурской кошки, едва дотягивают до 2—3 кг; они отличаются по весу всего лишь в пять раз.
Да и разница в количестве пород говорит сама за себя. В списке Международной кинологической федерации представлено 360 пород собак, не считая экспериментальных, за которыми ещё не закреплён официальный статус породы. Международная федерация кошек признаёт 43 породы, Ассоциация любителей кошек — 44, Международная ассоциация кошек (The International Cat Association, TICA) — 71 породу; другие организации дают несколько иные цифры, но в общем картина ясна: счёт кошачьим породам идёт на десятки, а не на сотни, как у собак.
Чтобы понять, почему так вышло, давайте выясним, как вообще появляется порода. Не будем глубоко погружаться в генетику, ограничимся простыми наглядными примерами. Мы все прекрасно знаем, что дети наследуют черты своих родителей, но при этом они вовсе не точная их копия (что бы там родители себе ни думали). Так происходит и у людей, и у животных.
Представим, что у нас есть пара чёрно-белых котиков. У них родятся котята, которые тоже будут чёрно-белыми, но не точно такими, как их родители. У одного котёнка черноты будет больше, чем у матери, но меньше, чем у отца, другой получится чернее обоих родителей, третий — белее и т. д. Если самый «белый» из них, когда вырастет, встретит такую же кошечку (у которой белой шёрстки будет больше, чем чёрной), котята у них в потомстве будут ещё белее. Если мы, к примеру, хотим получить абсолютно белых котов, то надо скрещивать друг с другом самых «белых» котов и кошек. Тогда в каждом следующем поколении котики будут всё белее. Наконец настанет время, когда у абсолютно белых кошек будут рождаться абсолютно белые котята.
Так работает искусственный отбор. Механизм естественного отбора точно такой же, только вместо человека отборщиком выступает сумма жизненных обстоятельств или, лучше сказать, условия среды обитания. Эти условия кому-то дают возможность размножаться, а кому-то нет, и среди живых организмов одного вида накапливаются такие признаки, которые позволяют оставить потомство. Размышления о породах домашних животных и сортах сельскохозяйственных растений помогли Чарльзу Дарвину создать теорию естественного отбора и описать его роль в эволюции.
Но вернёмся к нашим котикам. Мы получили белую «породу». Возьмём это слово в кавычки, потому что настоящие породы описываются не одним признаком, а многими, то есть не только цветом шерсти, но и, например, длиной ног, формой ушей, формой туловища, характером животного, в конце концов. Чтобы вывести просто белых кошек, нужно терпеливо работать с ними на протяжении многих кошачьих поколений. А чтобы сформировать настоящую породу, потребуется ещё больше времени.
Может, в этом всё дело, во времени? Собаки начали жить рядом с людьми примерно 15—16 тысяч лет назад. Собственно, это были ещё не собаки, а одомашнивающиеся волки, которые нашли общий язык с человеком. До сих пор специалисты сравнивают археологические и генетические данные и спорят о том, как и где люди приручали волков, и некоторые исследователи полагают, что одомашнивание и превращение волков в собак началось ещё раньше, чуть ли не 30 тысяч лет назад. Но 15—16 тысяч лет — это более или менее общепризнанные цифры.