Китай запустил свой первый марсоход
Китай запустил к Марсу аппараты миссии «Тяньвэнь-1», состоящей из орбитального аппарата, посадочной платформы и марсохода. В середине февраля 2021 года аппараты выйдут на орбиту вокруг Марса, а в конце апреля посадочная платформа с марсоходом отделится и начнет посадку. Если посадка пройдет по плану, Китай станет второй страной после США, сумевшей провести научную миссию на поверхности Марса. Трансляция запуска проходила на YouTube.
Китай уже имеет успешный исследования поверхности других космических тел: у него на счету две успешные миссии луноходов «Чанъэ-3» и «Чанъэ-4». «Тяньвэнь-1» отчасти основана на наработках лунных посадок и заимствует из этих миссий проверенные технологии. Однако посадка на Марс значительно отличается от посадки на Луну, поскольку у этой планеты есть атмосфера. Кроме того, в миссии «Тяньвэнь-1» используется необычная схема, при которой аппараты сначала тормозят и выходят на орбиту вокруг Марса, а лишь после этого начинают посадку. Эта схема уже использовалась в американских миссиях «Викинг-1» и «Викинг-2», но современные марсоходы обычно используют прямой вход в атмосферу в конце перелета.