Арестантская башня на Новой Голландии
Уверяют, что поговорка в виде совета «не лезь в бутылку» родилась в Петербурге и обязана своим происхождением одному из самых оригинальных тюремных сооружений старой России, возведённых в полном соответствии с гуманистическими пенитенциарными идеями Иеремии Бентама (см. «Дилетант», январь 2020 года).
Круглая Арестантская башня, напоминавшая Паноптикон, была возведена на острове Новая Голландия в 1829 году по проекту и под надзором Александра Штауберта. Предназначалась она для размещения только что сформированных трёх флотских арестантских рот общим числом 360 человек. Кирпичное здание имело форму кольца с внутренним двором, так что обойтись, по Бентаму, силами одного надзирателя не удалось.
Зато заключённых предполагалось перевоспитывать общественно полезным трудом. Арестантские роты при крупных балтийских и черноморских портах России появились в 1825 году — по примеру образованных двумя годами ранее арестантских рот военно-инженерного ведомства. Эти первые в истории русского флота штрафные части были сформированы, с одной стороны, для наказания и исправления совершивших проступки нижних чинов, то есть матросов и унтер-офицеров, а с другой — для осуществления программы строительства российского флота. В штрафные роты предписывалось отправлять тех, кто владел ремеслом, необходимым «для кораблестроения».
Среди проштрафившихся матросов нужных специалистов было немного, так что необходимое число обитателей Арестантской башни пришлось набирать среди гражданских лиц, «знающих работы: плотничную, кузнечную, малярную, фонарную, котельную, брандсбойтную и конопаную», бродяг и уголовников из тюрем Петербургской, Новгородской, Тверской, Псковской, Олонецкой и Эстляндской губерний.
На первом этаже разместились различные службы, а под помещения для заключённых отвели второй и третий этажи «бутылки», как здание вскоре окрестило столичное простонародье. Попадать туда никому не хотелось: режим был суров, дисциплина военная, для особо опасных или провинившихся арестантов были припасены 50 пар кандалов, кроме того, применялись и телесные наказания. Впрочем, заключённых запрещалось посылать на работы в праздничные дни и при температуре ниже 15 градусов.
Идея со строительством кораблей руками заключённых провалилась почти сразу — штрафников и примкнувших к ним уголовников использовали главным образом при погрузочных работах, разборке и вывозе хлама. Так что в 1856 году флотские арестантские роты были упразднены, а в тюремном здании разместили сначала военный госпиталь, затем — учебную гимнастическую команду Балтийского флота, готовившую инструкторов по физкультуре для моряков, а также склады и мастерские Петербургского флота: «швальню» (швейную), столярную и прочее. Здесь же находились различные канцелярии военно-морского ведомства.