Бактерии проголодались: что такое пребиотики и зачем их добавляют в еду и напитки
Еще несколько назад мало кто знал о существовании пребиотиков за исключением врачей и нутрициологов, а сегодня это одна из самых популярных добавок к пище для людей и домашних животных: их добавляют даже в газированные напитки, шоколад и жевательную резинку. Forbes Life рассказывает, что такое пребиотики, как они влияют на здоровье, чем отличаются от пробиотиков и постбиотиков, и почему врачи не советуют чрезмерно увлекаться модными идеями в питании.
Еще пять лет назад слово «пребиотики» знали разве что гастроэнтерологи и нутрициологи. В 2024 году газировка с пребиотиками стартапа Olipop стала лидером продаж среди сладких напитков в США, обогнав Coca-Cola и Pepsi. В 2025 году Coca-Cola выпустила линейку газировок с пребиотиками Simply Pop, а в начале 2026 года ее примеру последовала Pepsi. Пребиотики можно встретить в протеиновых батончиках, шоколаде и жевательной резинке. Whole Foods назвал gut health главным фудтрендом 2026 года. 48% потребителей активно ищут продукты для здоровья кишечника, о котором ученые говорят не просто как об органе пищеварения, но и как об источнике настроения, иммунитета и когнитивного долголетия.
Что умеют пребиотики
Продукты с высоким содержанием пребиотиков присутствуют в рационе человека с незапамятных времен. Например, во время археологических раскопок в северной пустыни Чихуахуа (Северная Америка) были обнаружены свидетельства использования доисторическими племенами пустынных растений с высоким содержанием инулина. Ученые определили, что взрослый мужчина-охотник получал около 135 г инулина в сутки (для сравнения рекомендованная суточная потребность современного человека в инулине составляет 10-20 г).
Интерес к использованию продуктов питания для влияния на кишечную микрофлору и иммунитет имеет более чем вековую историю. Одним из его ранних вдохновителей считают Илью Мечникова, Нобелевского лауреата 1908 года за работы по иммунитету, основателя отечественной школы иммунологии и микробиологии. Он предложил использовать кисломолочные продукты и болгарскую молочнокислую палочку для поддержания здоровой кишечной микрофлоры и сдерживания патогенных микроорганизмов; этим идеям он посвятил книгу «Несколько слов о кислом молоке». Его фагоцитарная теория иммунитета повлияла на дальнейшее развитие представлений о роли микробиоты, пробиотиков и, позднее, пребиотиков.
Авторами термина «пребиотики» считают Гленна Гибсона, ныне профессора пищевой микробиологии в Университете Рединга в Великобритании, и Марселя Роберфруа, почетного профессор биохимии и токсикологии в Католическом университете Лувена в Брюсселе. В 1995 году в своей статье они дали следующее определение: «Пребиотик – неперевариваемый пищевой ингредиент, благотворно влияющий на организм за счет избирательной стимуляции роста и/или активности одного или нескольких видов бактерий толстого кишечника и таким образом улучшающий здоровье организма». Впрочем, еще в 1948 году австрийский педиатр Фридрих Петуэли открыл лактулозу и описал (1957) ее свойства как пребиотика.
Пребиотики делятся на несколько основных классов, которые различаются по химической структуре и источникам получения. Наиболее изученная группа — олиго- и полисахариды. К ней относятся:
- фруктоолигосахариды (ФОС) и инулин — избирательно стимулируют рост бифидобактерий (содержатся в цикории, топинамбуре, чесноке);
- галактоолигосахариды (ГОС) — присутствуют в грудном молоке, поддерживают формирование здоровой микрофлоры у детей;
- ксилоолигосахариды и изомальтоолигосахариды — ферментируемые волокна с пребиотическим действием.
Пищевые волокна — широкая группа веществ, часть из которых являются пребиотиками (резистентный крахмал, пектины, гуаровая камедь). Все пребиотики — пищевые волокна, но не все пищевые волокна — пребиотики.
«Задача пребиотиков — создавать благоприятную среду для развития собственной полезной микрофлоры кишечника, прежде всего, для бифидобактерий и лактобацилл, и пребиотики действительно хорошо справляются с этой задачей. Они не только стимулируют рост и активность полезной микрофлоры, питают сами бактерии, но и обеспечивают энергией клетки слизистой оболочки кишечника, укрепляя его защитный барьер», — объяснила Forbes основатель и научный руководитель сети клиник иммунореабилитации, адаптационной и превентивной медицины Grand Clinic Ольга Шуппо.